Marchand bergambar bersama peminat ketika majlis meraikan juara Olimpik di Toulouse. - Foto AFP
TOULOUSE, Perancis: Wira Perancis dalam acara renang di Olimpik Paris 2024, Leon Marchand berkata pencapaiannya memecahkan rekod di temasya itu mengubah begitu banyak kehidupannya sehingga dia sering perlu menyamar untuk mengelak perhatian.
Perenang berusia 22 tahun itu memenangi kesemua empat perlumbaan yang disertainya di Paris 2024 – 200 meter (m) kuak kupu-kupu, 200m kuak dada dan 200m serta 400m rampaian.
Ia menjadikannya sebagai perenang lelaki pertama yang melakukannya di satu Sukan Olimpik sejak legenda Amerika, Michael Phelps, pada 2008.
Bagaimanapun, kemasyhuran itu ada kalanya mengganggu kehidupan peribadinya.
“Saya kehilangan sedikit kebebasan dalam kehidupan kerana saya tidak boleh pergi ke restoran seperti yang saya lakukan sebelum ini.
“Saya perlu menukar gaya kehidupan saya. Saya tidak boleh membeli-belah seorang diri. Saya memakai topi dan cermin mata. Saya cuba menyembunyikan diri sedikit.
“Tetapi apabila orang menegur saya di jalan, mereka akan berkata ‘terima kasih’. Itu sesuatu yang saya amat menghargainya,” kata Marchand ketika Toulouse meraikan bintang Olimpiknya yang baru.
Dia menambah: “Bagaimanapun saya sudah terbiasa walaupun minggu pertama sukar kerana ia adalah perubahan status yang agak radikal.”
Marchand berkata bahawa Sukan Olimpik Paris, yang dipuji secara meluas kerana penganjurannya mencetuskan gelombang positif di negara itu. – AFP