BINTULU: Golongan petani perlu beralih daripada menjual hasil pertanian segar kepada penghasilan produk hiliran bernilai tinggi bagi meningkatkan pendapatan serta memperkukuh daya saing sektor agromakanan.
Menteri Industri Makanan, Komoditi dan Pembangunan Wilayah, Dato Sri Dr Stephen Rundi Utom berkata pendekatan itu penting memandangkan kebanyakan hasil pertanian mempunyai jangka hayat yang singkat dan terdedah kepada lambakan ketika musim pengeluaran.
Menurutnya, hasil pertanian tidak seharusnya diusahakan untuk kegunaan sendiri semata-mata, sebaliknya perlu diproses bagi menghasilkan produk bernilai tambah yang mampu memberi pulangan lebih tinggi.
“Ketika ini ramai beranggapan hanya kelapa sawit menguntungkan, sedangkan terdapat pelbagai hasil pertanian lain yang berpotensi memberikan pulangan lebih baik jika diproses sebagai produk hiliran,” katanya.
Beliau berkata demikian ketika berucap pada majlis penyerahan Cek Projek Kecil Luar Bandar (MRP) Dewan Undangan Negeri (DUN) Kemena Fasa Dua di Jabatan Pertanian Bahagian Bintulu di sini, hari ini.
Pada majlis itu, beliau turut menyampaikan cek MRP berjumlah RM594,000 kepada 43 penerima terdiri daripada persatuan dan pertubuhan komuniti di kawasan Kemena, Sebauh, Suai, Niah serta beberapa kawasan lain.
Stephen berkata pembangunan industri hiliran mampu meningkatkan nilai komoditi pertanian seperti nanas, durian, lada hitam dan padi menerusi penghasilan pelbagai produk yang mempunyai nilai pasaran lebih tinggi.
Beliau berkata, sebagai contoh, padi bukan sahaja boleh dipasarkan sebagai beras, malah diproses menjadi produk lain seperti tepung dan biskut yang mampu menjana nilai ekonomi lebih besar.
Dalam pada itu, beliau menggalakkan lebih ramai belia, khususnya lepasan institusi pengajian tinggi, menceburi sektor pertanian moden menerusi penggunaan teknologi seperti Internet Kebendaan (IoT) dan konsep fusion farming.
Menurutnya, kementerian sedang membangunkan projek pertanian pintar di Batu 11 yang akan dijadikan platform latihan bagi melahirkan lebih ramai usahawan tani muda mengusahakan tanaman bernilai tinggi.
“Selepas menamatkan pengajian di universiti, gunakanlah ilmu yang diperoleh untuk mencipta peluang menjana pendapatan, bukan sekadar memperoleh pendapatan tetap.
“Kedua-duanya berbeza kerana memperoleh pendapatan tetap bermaksud makan gaji, manakala mencipta pendapatan memberi peluang membina kekayaan,” katanya.
Katanya, Jabatan Pertanian perlu terus memperkukuh usaha memberi bimbingan kepada petani dan belia mengenai teknologi, pemprosesan serta pemasaran agar lebih banyak hasil pertanian dapat dikomersialkan sebagai produk hiliran, sekali gus memperkukuh rantaian nilai sektor agromakanan dan menyokong pembangunan ekonomi negeri.
Oleh Carolyne Utih