Jurulatih England, Thomas Tuchel, memberikan arahan dari tepi padang ketika aksi Kumpulan L Piala Dunia menentang Ghana di Stadium Gillette, Foxborough, awal pagi tadi. — Foto AFP
FOXBOROUGH, Amerika Syarikat: Pengendali England, Thomas Tuchel mengakui pasukannya kurang tajam di depan gawang ketika terikat 0-0 dengan Ghana awal pagi tadi, namun tetap percaya The Three Lions berada di landasan tepat dalam misi memburu kejuaraan Piala Dunia.
“Kejohanan ini masih panjang dan saya fikir para pemain sudah mencuba segala-galanya. Mereka bermain dengan tenaga yang betul.
“Kami sentiasa cuba menghiburkan penyokong. Hari ini memang sukar tetapi saya harap penyokong tidak hilang kepercayaan. Masih jauh perjalanan yang perlu ditempuh.
“Saya rasa saya betul apabila mengatakan kami berada dalam kumpulan yang sangat sukar,” kata Tuchel selepas perlawanan di Stadium Gillette, berhampiran Boston.
England menguasai 79 peratus penguasaan bola tetapi gagal menembusi benteng pertahanan Ghana dalam aksi Kumpulan L itu.
Mereka juga gagal menampilkan ketajaman yang membantu meraih kemenangan 4-2 ke atas Croatia pada aksi pembukaan di Dallas apabila hanya tiga daripada 19 percubaan tepat ke sasaran.
Pemain gantian, Nico O’Reilly, hampir menghadiahkan kemenangan buat England apabila percubaannya terkena palang pada penghujung permainan sebelum Harry Kane mensia-siakan peluang susulan.
“Bola jatuh kepadanya dan 99 kali daripada 100 peluang, dia akan menjaringkan gol. Jika dia menyempurnakan peluang itu, mungkin kita bercakap mengenai kesabaran, disiplin dan prestasi pasukan.
“Tetapi sekarang keputusan 0-0 dan mungkin tajuk utama berbeza. Kami mempunyai banyak situasi bola mati untuk menentukan perlawanan tetapi tidak cukup tajam,” katanya.
Tuchel berkata adalah sesuatu yang normal untuk England bergantung kepada Kane yang gagal menambah dua gol yang dijaringkannya ketika menentang Croatia dan melepasi rekod jaringan Piala Dunia England milik Gary Lineker.
Beliau turut mengakui keputusan itu boleh menjadi “peringatan realiti” buat pasukannya, walaupun kedudukan England masih selesa dengan empat mata daripada dua perlawanan.
Kemenangan ke atas Panama di Stadium MetLife, Sabtu ini akan memastikan England mara ke pusingan 32 terbaik selaku juara kumpulan.
“Ini adalah pasukan yang sangat sukar untuk ditentang. Tiada siapa dalam kalangan kami menyangka perlawanan ini mudah, tetapi banyak perkara lebih baik berbanding ketika menentang Croatia.
“Cuma keputusannya tidak sama dan keterujaannya juga berbeza. Perlawanan memerlukan dua pasukan untuk bermain,” katanya merujuk kepada corak bertahan Ghana.
England masih mengekalkan rekod tanpa kalah menentang pasukan Afrika di pentas Piala Dunia, namun Ghana jelas gembira dengan keputusan seri yang memastikan mereka terus berada di landasan untuk mara ke pusingan kalah mati buat kali pertama sejak 2010.
Jurulatih Ghana, Carlos Queiroz berkata bola sepak bukan sekadar penguasaan bola semata-mata.
“Bola sepak bukan hanya mengenai penguasaan bola. Ia juga mengenai sikap yang betul.
“Kami meraikan keputusan seri ini kerana kami berjaya mengikat salah satu pasukan pilihan untuk menjuarai Piala Dunia,” katanya.
Ghana kini mengumpul empat mata selepas sebelum ini menewaskan Panama 1-0 dan akan menentang Croatia di Philadelphia.
Pada masa sama, Queiroz turut mempertikaikan keputusan pengadil yang tidak menghadiahkan penalti selepas Prince Adu dijatuhkan oleh Ezri Konsa pada penghujung permainan.
“VAR pergi minum kopi, yang mungkin perkara biasa, tetapi itu adalah penalti yang jelas dan kad merah,” katanya. — AFP