HORSENS: Kempen Malaysia dalam saingan Pusingan Akhir Piala Uber 2026 berakhir dengan kekalahan 0-3 kepada juara bertahan China pada peringkat suku akhir di Forum Horsens, hari ini.
Menampilkan sedikit rombakan dengan mengetepikan kapten pasukan M. Thinaah, Malaysia bermula hambar apabila pemain perseorangan wanita nombor 33 dunia K. Letshanaa tewas 17-21, 18-21 kepada pemain nombor dua dunia Wang Zhi Yi dalam tempoh 47 minit meskipun memberikan tentangan sengit.
Malaysia hampir menyamakan kedudukan menerusi beregu pertama yang membuat penampilan sulung, Ong Xin Yee-Carmen Ting, yang tidak menunjukkan rasa gementar ketika menentang pasangan nombor satu dunia, Liu Sheng Shu-Tan Ning.
Pasangan nombor 22 dunia itu mempamerkan ketahanan serta pertahanan mantap untuk mengheret perlawanan ke set penentuan, namun akhirnya tewas 14-21, 21-16, 13-21 selepas pertarungan sengit selama 79 minit.
China mengesahkan kemaraan ke separuh akhir menerusi perlawanan ketiga apabila pemain nombor empat dunia Chen Yu Fei terlalu unggul buat pemain nombor 37 dunia Wong Ling Ching dengan kemenangan 21-10, 21-10 dalam masa 36 minit.
Walaupun tewas, Malaysia tetap boleh berbangga apabila mara ke suku akhir buat kali keempat, sekali gus menyamai pencapaian terbaik dalam sejarah penyertaan selepas edisi 2004, 2008 dan 2010. Skuad negara memulakan kempen Kumpulan B dengan kemenangan 3-2 ke atas Turkiye sebelum membelasah Afrika Selatan 5-0 bagi mengesahkan tempat ke kelompok lapan terbaik.
Malaysia menamatkan saingan sebagai naib juara Kumpulan B selepas tewas 1-4 kepada juara enam kali, Jepun.
Pusingan Akhir Piala Uber 2026 yang bermula pada 24 April lalu dijadual berlangsung hingga 3 Mei ini. – Bernama