LONDON, 8 Oktober: Gary Lineker menggesa Manchester City supaya “menerima apa jua hukuman” yang dikenakan terhadap kelab itu demi kepentingan bola sepak selepas didapati bersalah atas lebih 100 pelanggaran peraturan kewangan Liga Perdana Inggeris.
Suruhanjaya bebas minggu lalu memutuskan bahawa City telah mengatur kontrak “palsu” dengan beberapa rakan niaga komersial mereka bagi meningkatkan hasil secara buatan dan mengurangkan kos sepanjang tempoh sembilan musim antara 2009 hingga 2018.
Juara England 10 kali itu, yang terus menafikan sebarang salah laku, mengesahkan pada Jumaat bahawa mereka telah mengemukakan rayuan terhadap keputusan berkenaan.
Tiada hukuman diputuskan setakat ini, namun City berdepan kemungkinan dikenakan potongan mata yang besar, denda atau malah disingkirkan daripada Liga Perdana Inggeris.
“Jelas sekali, perkara ini kelihatan sangat buruk buat Manchester City dan juga buruk untuk bola sepak,” kata bekas kapten England, Lineker, ketika menghadiri Leaders Week London 2026 yang berlangsung di Stadium Stamford Bridge milik Chelsea.
“Apabila mereka bercakap mengenai ‘teori konspirasi Liga Perdana’, anda hanya terfikir, ‘Ini sebenarnya perkara terakhir di dunia yang Liga Perdana mahukan’.
“Jadi, saya mahu melihat Man City mengakuinya dan berkata, ‘Baiklah, kami melakukan kesilapan, tetapi demi kepentingan bola sepak, kami akan menerimanya dan menerima apa jua hukuman yang dikenakan terhadap kami, kemudian kami akan teruskan’.
“Itu sudah tentu melegakan dan sedikit sebanyak dapat menyelamatkan maruah mereka ketika ini, walaupun perkara itu kelihatan tidak mungkin berlaku.”
Ketika ditanya sama ada City patut dilucutkan tiga gelaran liga yang dimenangi sepanjang tempoh berkenaan, Lineker, 65, berkata: “Saya tidak akan terkejut jika perkara itu berlaku. Tetapi siapa yang akan menerima kesannya? Pemain dan penyokong.”
Kyle Walker, yang menghabiskan lapan tahun bersama City dan memenangi pelbagai trofi sebelum meninggalkan kelab itu pada 2025, berkata pemain akan sentiasa menyimpan kenangan mengenai pencapaian mereka, “apa pun yang berlaku”.
Pertahanan kanan Burnley itu berkata kepada Talksport: “Ini sesuatu yang mungkin kami tidak mahu bincangkan kerana kami mahu dikenang sebagai pasukan yang memenangi (trofi) tersebut dan memenanginya dengan cara yang betul.
“Perkara ini amat sukar kerana kami telah bekerja keras untuk memenanginya dan bukan kami sahaja. Saya memikirkan mengenai penyokong yang berulang-alik ke seluruh negara, malah mengembara ke luar negara ke Istanbul ketika kami memenangi treble. Mereka juga berhak menikmati malam itu.” – AFP
