LONDON, United Kingdom: Manchester United menamatkan minggu yang penuh pergolakan dengan keputusan seri 1-1 menentang Leeds sebentar tadi, sekali gus gagal meraih kemenangan yang mampu meningkatkan moral pasukan dan mengurangkan tekanan terhadap pengurusnya, Michael Carrick.
The Red Devils bertandang ke gelanggang seteru tradisi mereka dengan harapan untuk kembali mencetuskan kebangkitan selepas hanya mencatatkan dua kemenangan daripada sembilan perlawanan dalam semua kejohanan musim ini.
Krisis yang semakin meruncing di kelab itu bertambah buruk pada pertengahan minggu apabila pemain pertahanan, Lisandro Martinez, meluahkan rasa tidak puas hati terhadap pengurusan tertinggi Manchester United susulan kekalahan 0-2 kepada Atletico Madrid dalam saingan Liga Juara-Juara.
Pertahanan tengah Argentina itu berkata, Carrick yang menjalani musim penuh pertamanya sebagai pengurus di Old Trafford terpaksa mengendalikan skuad yang kekurangan pemain selepas jendela perpindahan musim panas yang mengecewakan.
Bagaimanapun, pengendali United itu menegaskan bahawa pasukan sudah “melupakan insiden berkenaan” dan Martinez disenaraikan dalam kesebelasan utama ketika menentang Leeds di Elland Road.
Kedua-dua pasukan mempamerkan aksi agresif pada awal perlawanan di Leeds, namun peluang untuk menghasilkan jaringan agak terhad.
Percubaan tepat pertama hadir pada minit ke-26 apabila penjaga gol United, Senne Lammens, menepis tandukan Nico Elvedi yang menuju ke penjuru atas gawang selepas bola melantun dari permukaan padang.
Bryan Mbeumo yang berperanan sebagai penyerang utama United mensia-siakan peluang dengan menanduk bola tersasar seminit kemudian hasil hantaran lintang menarik Youri Tielemans, sebelum melakukan rembatan lemah yang mudah diselamatkan penjaga gol Leeds, James Trafford.
Namun, Mbeumo akhirnya memecah kebuntuan pada minit ke-35 apabila Tielemans sekali lagi melakukan hantaran rendah dari sebelah kanan, yang disudahkan Mbeumo ke penjuru bawah gawang untuk gol keempatnya dalam Liga Perdana Inggeris musim ini.
Martinez dikeluarkan pada waktu rehat dan digantikan dengan pemain pertahanan Maghribi, Noussair Mazraoui.
Leeds memulakan babak kedua dengan baik dan menyamakan kedudukan pada minit ke-51 apabila Dominic Calvert-Lewin mengawal bola menggunakan dada sebelum menyudahkannya sambil menjangkau badan selepas Tarik Muharemovic menanduk bola susulan sepakan penjuru.
Pasukan tuan rumah kemudian menguasai permainan dan sebahagian besarnya mengehadkan United kepada serangan balas.
Carrick melakukan beberapa pertukaran pemain berorientasikan serangan dengan memasukkan Mason Mount dan Matheus Cunha bagi memburu gol kemenangan, namun kedua-dua pasukan gagal menambah jaringan.
Keputusan seri itu menyaksikan United, juara England sebanyak 20 kali, kekal di tangga ke-13 liga dengan hanya satu kemenangan daripada tujuh perlawanan, manakala Leeds berada di kedudukan ketujuh.
Brighton benam Crystal Palace
Dalam satu lagi perlawanan malam ini, Brighton memintas Arsenal untuk menduduki tangga kedua liga, sekurang-kurangnya buat sementara waktu, selepas membelasah Crystal Palace 5-0, termasuk jaringan menakjubkan Diego Gomez dari garisan tengah padang.
Skuad kendalian Fabian Hurzeler mendahului 3-0 dalam tempoh 10 minit pertama menerusi gol sendiri pertahanan Palace, Jaydee Canvot, jaringan hebat Gomez dan gol Yasin Ayari.
Jaringan Charalampos Kostoulas dan pemain gantian, Jack Hinshelwood, pada babak kedua menambah derita Palace.
Arsenal yang ketinggalan enam mata di belakang Manchester City akan beraksi menentang Nottingham Forest dalam perlawanan lewat petang.
The Gunners memerlukan kemenangan untuk merapatkan jurang dengan City, yang memenangi kesemua tujuh perlawanan liga mereka musim ini.
Pasukan kendalian Enzo Maresca pula meneruskan prestasi cemerlang itu meskipun berdepan gangguan di luar padang selepas kelab berkenaan didakwa melakukan pelbagai pelanggaran peraturan kewangan Liga Perdana Inggeris.
Bournemouth menewaskan Sunderland yang bermain dengan 10 pemain, 2-0, menerusi jaringan Marcus Tavernier dan Evanilson untuk meraih kemenangan pertama mereka dalam liga musim ini. – AFP
