Kai Havertz menjaringkan dua gol ketika Jerman membelasah pasukan debutan Piala Dunia, Curacao, 7-1. Foto AFP
HOUSTON: Jerman memenangi perlawanan pembukaan Piala Dunia buat kali pertama sejak menjulang trofi pada 2014 apabila membelasah pasukan debutan Curacao 7-1 dalam aksi pembukaan Kumpulan E di Houston pada awal pagi tadi.
Jerman bakal berdepan ujian lebih getir menentang Ecuador dan Ivory Coast dalam saingan kumpulan, namun kemenangan ke atas negara kecil Caribbean itu meletakkan mereka pada kedudukan baik untuk mara ke pusingan kalah mati buat kali pertama sejak 2014.
Gol awal Jerman menerusi Felix Nmecha dibatalkan oleh jaringan Livano Comenencia yang terkena pemain lawan sebelum menerjah gawang, sekali gus menghidupkan sorakan penyokong Curacao yang dikenali sebagai “Blue Wave” di Houston.
Bagaimanapun, Nico Schlotterbeck, Kai Havertz yang menjaringkan dua gol, Jamal Musiala, Nathaniel Brown dan Deniz Undav memastikan tiada kejutan besar berlaku dalam sejarah Piala Dunia.
“Ia sukar digambarkan,” kata Brown, 22, mengenai gol pertamanya bersama skuad kebangsaan.
“Menjaringkan gol dalam perlawanan pertama Piala Dunia, dengan keluarga saya berada di stadium, kemudian meraikannya bersama rakan sepasukan – memang luar biasa.”
Jerman menguasai permainan
Jerman bermula cemerlang apabila Nmecha menjaringkan gol cantik pada minit keenam selepas menerima hantaran Florian Wirtz sebelum melengkungkan bola melepasi pertahanan Curacao dan menewaskan penjaga gol, Eloy Room.
Gol itu mencetuskan sorakan penuh semangat daripada jurulatih Julian Nagelsmann.
Nmecha, seperti Musiala pernah mewakili England di peringkat remaja sebelum memilih Jerman, hampir menambah jaringan beberapa minit kemudian menerusi rembatan deras dari luar kotak penalti.
Penjaga gol Jerman, Manuel Neuer, pada usia 40 tahun menjadi pemain Jerman tertua pernah beraksi di Piala Dunia serta sedang mengharungi kejohanan dunia kelimanya, tidak banyak diuji sehinggalah Comenencia melepaskan rembatan yang terkena pemain lawan sebelum masuk ke gawang.
Ketika Neuer hanya mampu menggelengkan kepala, jurulatih Curacao, Dick Advocaat yang berusia 78 tahun – jurulatih tertua pernah mengendalikan pasukan di pusingan akhir Piala Dunia – bangun dari tempat duduknya sambil mengangkat tangan meraikan jaringan itu.
Rehat minuman memberi peluang kepada Jerman menyusun semula rentak permainan.
“Gol yang kami bolos itu tidak sepatutnya berlaku, tetapi itulah bola sepak,” kata Brown.
“Saya bangga kerana kami tidak hilang keyakinan.”
Tidak lama selepas permainan bersambung, tandukan Schlotterbeck berjaya ditepis cemerlang oleh Room.
Juara dunia empat kali itu terus mengasak kubu Curacao, namun pertahanan kental lawan beberapa kali menggagalkan percubaan mereka.
Benteng Curacao akhirnya runtuh pada minit ke-38 apabila Schlotterbeck yang tidak dikawal menanduk masuk bola hasil sepakan penjuru untuk gol pertamanya bersama pasukan kebangsaan.
Jerman menambah kelebihan sebelum rehat apabila Havertz menyempurnakan sepakan penalti selepas Nmecha dijatuhkan oleh Riechedly Bazoer.
Hanya 69 saat selepas separuh masa kedua bermula, Musiala menambah gol ketiga menerusi hantaran Joshua Kimmich sebelum menjaringkan gol dari sudut sempit.
Jerman sepatutnya mendahului 5-1 selepas sejam permainan, namun Leroy Sane mensia-siakan peluang ketika hanya berdepan Room.
Brown tidak melakukan kesilapan apabila pertahanan itu meledak gol.
Pemain gantian Undav kemudian menjadikan kedudukan 6-1 menerusi gol ketujuhnya dalam tujuh penampilan antarabangsa terakhir.
Havertz melengkapkan kemenangan bergaya itu dengan gol ke-24 bersama Jerman, sekali gus menyamai keputusan 7-1 yang pernah mereka catatkan ke atas tuan rumah Brazil pada separuh akhir Piala Dunia 2014.- AFP