LISBON, Portugal: Joao Felix menjaringkan gol tunggal menerusi rembatan jarak jauh ketika juara bertahan Liga Negara-Negara Eropah, Portugal, membuka kempen dengan kemenangan 1-0 ke atas Wales di laman sendiri.
“Kami menjaringkan satu gol dan tidak bolos. Itu perkara paling penting,” kata pemain Portugal, Bruno Fernandes kepada BBC.
Portugal memenangi dua daripada empat perlawanan akhir sejak kejohanan itu diperkenalkan pada 2018, namun tersingkir kepada Sepanyol pada pusingan 16 terakhir Piala Dunia Julai lalu.
Dalam perlawanan pertama di bawah kendalian jurulatih Jorge Jesus, Portugal menguasai permainan dan melakukan 19 percubaan berbanding empat oleh Wales di Lisbon, namun mensia-siakan beberapa peluang.
“Kami melakukan 13 percubaan pada separuh masa pertama, itu jumlah yang banyak. Saya tidak ingat mereka mempunyai satu pun peluang jelas, sedangkan kami mempunyai beberapa peluang. Anda boleh menjangkakan perkara ini daripada kami. Kami hanya menjaringkan satu gol hari ini tetapi jika kami terus bermain seperti ini, kami akan menjaringkan lebih banyak gol,” kata Felix.
Gol tunggal Portugal hadir pada minit ke-22 apabila rembatan rendah Felix dari luar kotak penalti terkena sedikit pada kapten Wales, Ben Davies, sebelum bola menerjah masuk ke penjuru jauh gawang, melepasi jangkauan Danny Ward.
“Saya fikir ia adalah perlawanan yang sangat baik. Kami mengawal permainan dan mencipta banyak peluang tetapi tidak mampu menjaringkan lebih banyak gol. Kami mahukan tiga mata dan kami mendapatkannya,” kata Fernandes.
Seperti yang berlaku sejak kira-kira dua dekad lalu, serangan Portugal banyak bergantung kepada Cristiano Ronaldo. Setiap kali pemain berusia 41 tahun itu, yang membuat penampilan sulung bersama pasukan kebangsaan pada 2003 dan kini memegang rekod 146 gol antarabangsa, menyentuh bola berhampiran gawang, sorakan penyokong tuan rumah bergema.
Ronaldo sekali melakukan rembatan yang mengena jaring sebelah gawang sebelum gagal menyempurnakan peluang menerusi voli dari jarak dekat yang melambung tinggi.
Selepas sejam permainan, dia menyumbat bola ke dalam gawang Wales tetapi gol berkenaan dibatalkan kerana ofsaid, yang jelas mengecewakan pemain itu.
Dia masih menggelengkan kepala ketika digantikan tujuh minit kemudian.
Sorakan penonton semakin reda dan rentak permainan Portugal turut menurun selepas Ronaldo meninggalkan padang.
Wales hampir menyamakan kedudukan menerusi satu-satunya peluang terbaik mereka.
Brennan Johnson cuba menghantar bola melepasi kepala penjaga gol Diogo Costa, tetapi bola terkena palang.
Ketika Costa sudah terkeluar daripada posisinya, Lewis Koumas dan Dan James cuba mendapatkan bola lantunan.
Koumas akhirnya melakukan rembatan lemah tepat ke arah pertahanan Ruben Dias yang berada di garisan gol.
“Kami kecewa dengan gol itu. Ia sukar dan terdapat beberapa peluang pada penghujung permainan yang sepatutnya boleh menghasilkan gol dan memberikan perasaan lebih baik, tetapi kami sememangnya tidak suka kalah,” kata pemain tengah Wales, Ethan Ampadu. – AFP
