LISBON, Portugal: Cristiano Ronaldo berkata beliau kini memberikan tumpuan kepada “masa kini” dan enggan menetapkan tarikh persaraan daripada bola sepak antarabangsa ketika ditemui media, sehari sebelum perlawanan Liga Negara-Negara menentang Wales.
Pemain berusia 41 tahun itu pada awal musim panas lalu mengumumkan bahawa musim ini “berkemungkinan” menjadi musim terakhir dalam kariernya, sekali gus mencetuskan pelbagai persoalan daripada wartawan.
“Saya tidak lagi berada pada usia untuk memikirkan masa depan. Bagi saya, masa kini adalah perkara yang paling penting,” kata Ronaldo.
Bekas bintang Manchester United dan Real Madrid itu berkata beliau bersedia meninggalkan skuad kebangsaan pada bila-bila masa sekiranya barisan kejurulatihan memintanya berbuat demikian, selain memberi bayangan bahawa beliau akan mengumumkan persaraannya sebelum beraksi dalam perlawanan terakhir.
Ronaldo turut mengesahkan hasratnya untuk mencapai 1,000 gol sepanjang karier selepas kini meledak 979 gol dalam semua pertandingan.
“Saya sudah katakan bahawa saya mahu mencapainya dan saya akan mencapainya, tetapi ia bukan satu obsesi,” katanya, sambil menambah bahawa beliau mahu mencapai pencapaian itu ketika menyarung jersi Portugal.
“Itu akan menjadi pelengkap kepada segala-galanya. Menjaringkan gol ke-1,000 bersama pasukan kebangsaan akan melengkapkan sebuah kisah yang indah,” katanya.
Pemenang lima kali Ballon d’Or itu menyifatkan pelantikan jurulatih baharu, Jorge Jesus, sebagai “permulaan era baharu”.
Beliau berkata jurulatih berusia 72 tahun itu, yang pernah bekerjasama dengannya ketika bersama kelab Arab Saudi, Al-Nassr, tahun lalu, merupakan “pilihan yang tepat” untuk menggantikan jurulatih dari Sepanyol, Roberto Martinez.
Portugal, juara Liga Negara-Negara pada 2019 dan 2025, akan memulakan saingan edisi baharu dengan menjadi tuan rumah kepada Wales di Lisbon pada Khamis sebelum berkunjung ke Oslo untuk menentang Norway.
Portugal kemudian akan kekal di Scandinavia untuk menentang Denmark pada 1 Oktober sebelum pulang ke tanah air bagi aksi timbal balik menentang Norway tiga hari kemudian.
Jorge Jesus mengesahkan Ronaldo, yang masih menjadi kapten pasukan kebangsaan, akan beraksi menentang Wales.
“Dia akan bermain esok dan saya berharap dia menjaringkan satu atau dua gol dengan segera, kemudian saya akan mengeluarkannya,” kata jurulatih itu. – AFP
