MANCHESTER, United Kingdom: Floyd Samba menikmati penampilan sulung yang mengagumkan bersama Manchester City apabila pemain berusia 17 tahun itu menjaringkan dua gol dalam kemenangan 5-0 ke atas Norwich, sekali gus menempah pertemuan dengan Brighton pada pusingan 16 terakhir Piala Liga.
Samba merupakan antara 10 perubahan yang dilakukan Enzo Maresca terhadap kesebelasan utama yang menewaskan Manchester United dalam perlawanan derby dramatik dengan 10 pemain pada Ahad lalu, dan pemain berusia 17 tahun itu membuktikan kemampuannya untuk diberikan lebih banyak peluang beraksi selepas ini.
“Untuk melakukan penampilan sulung seperti itu memang sukar dipercayai. Saya sendiri tidak dapat mempercayainya,” kata Samba, anak kepada bekas pemain pertahanan Blackburn dan QPR, Chris Samba.
“Namun, itu baru permulaan dan saya masih mempunyai kerjaya yang panjang di hadapan. Ia merupakan penampilan sulung yang hebat.”
Pemain Brazil, Allan, turut menjaringkan gol pada penampilan pertamanya sejak berpindah dari Palmeiras dengan yuran £34 juta (AS$46 juta), manakala Rayan Cherki menyumbat gol kedua City dengan tenang seperti biasa.
Norwich turut melakukan sembilan perubahan dengan tumpuan mereka adalah untuk mendapatkan promosi ke Liga Kejuaraan, namun mereka langsung tidak mampu menandingi barisan kedua City.
Samba memastikan penampilan sulungnya menjadi kenangan apabila dia menanduk masuk hantaran lintang Allan selepas Daniel Grimshaw gagal menangkap kemas bola tersebut.
Ayyoub Bouaddi membuat penampilan sulung di Stadium Etihad selepas menyertai City dari Lille dengan nilai perpindahan 100 juta euro (£86 juta), dan pemain itu mencipta peluang untuk Cherki yang meluru sebelum melepaskan rembatan menewaskan Grimshaw yang keluar dari gawang.
Di sebalik perbelanjaan besar City untuk mendapatkan Bouaddi, Enzo Fernandez, Elliott Anderson dan Iliman Ndiaye, pembelian Allan kurang mendapat perhatian.
Namun, pemain itu menunjukkan potensinya menerusi gerakan individu yang mengelirukan pertahanan sebelum melepaskan rembatan ke sudut jauh untuk menjaringkan gol pada minit ke-48.
Beberapa ketika kemudian, Samba sekali lagi memanfaatkan kelemahan pertahanan Norwich sebelum melepaskan rembatan lencong yang cantik ke sudut jauh.
Seorang lagi pemain muda berbakat City, Ryan McAidoo, melengkapkan kemenangan apabila menyudahkan peluang pada penghujung perlawanan.
Kemenangan itu melanjutkan permulaan sempurna Maresca sebagai pengganti Pep Guardiola di City kepada enam kemenangan berturut-turut dalam tiga pertandingan. – AFP
