BINTULU: Bagi masyarakat Iban, sungai bukan sekadar laluan air yang menghubungkan penempatan, malah menjadi nadi kehidupan yang membekalkan sumber makanan dan menyatukan komuniti sejak turun-temurun.
Daripada hubungan yang begitu akrab dengan alam lahirlah pelbagai amalan tradisional, antaranya mansai ikan, iaitu aktiviti menangkap ikan secara bergotong-royong yang masih diamalkan di Sarawak.
Mansai ikan lazimnya diadakan apabila keadaan sungai sesuai, khususnya ketika paras air surut atau di kawasan air yang cetek.
Penduduk kampung akan berkumpul dengan membawa pelbagai peralatan tradisional seperti pemansai untuk menangkap ikan, manakala raga digunakan untuk mengumpulkan hasil tangkapan.
Aktiviti itu memerlukan kerjasama semua peserta. Ada yang meredah sungai untuk menghalau ikan keluar dari celah batu, akar kayu atau rumpai, manakala yang lain bersedia dengan pemansai untuk menangkap ikan yang meloloskan diri.
Walaupun kelihatan mudah, mansai memerlukan kemahiran, kesabaran dan pengalaman bagi mengenal pasti lokasi persembunyian ikan.
Mansai ikan tidak terhad kepada golongan tertentu. Kanak-kanak, belia, wanita dan warga emas lazimnya turut mengambil bahagian mengikut kemampuan masing-masing.
Penyertaan pelbagai lapisan masyarakat menjadikan aktiviti ini bukan sekadar usaha mencari rezeki, malah medan mengeratkan silaturahim serta memperkukuh semangat gotong-royong dalam komuniti.
Gelak tawa, gurauan dan semangat saling membantu mengiringi setiap langkah sepanjang aktiviti berlangsung.
Hasil tangkapan biasanya terdiri daripada pelbagai spesies ikan air tawar bersaiz kecil, udang sungai dan hidupan akuatik lain yang sesuai dijadikan hidangan keluarga.
Secara tradisinya, hasil yang diperoleh dibawa pulang untuk dimasak sebagai lauk harian atau dikongsi bersama ahli keluarga dan jiran.
Sekiranya hasil tangkapan melebihi keperluan, sebahagiannya boleh dijual secara kecil-kecilan di pasar tamu atau kepada penduduk setempat.
Di sebalik tujuan mencari rezeki, mansai ikan membawa makna yang jauh lebih besar. Aktiviti ini menjadi medan memupuk semangat gotong-royong, mengeratkan hubungan silaturahim dan mengukuhkan ikatan dalam komuniti.
Pada masa sama, ia menjadi ruang kepada generasi tua mewariskan pengetahuan tentang sungai, habitat ikan serta kaedah menangkap ikan secara lestari kepada generasi muda.
Dalam dunia yang semakin moden, tradisi seperti mansai ikan semakin jarang dipraktikkan. Namun, bagi masyarakat yang masih mengekalkannya, aktiviti ini merupakan sebahagian daripada identiti budaya yang tidak wajar dilupakan.
Ia mencerminkan kebijaksanaan masyarakat terdahulu memanfaatkan sumber alam secara berhemah tanpa menjejaskan keseimbangan ekosistem sungai.
Hari ini, mansai ikan bukan sahaja terus diamalkan sebagai aktiviti sara diri, malah turut diketengahkan dalam program kebudayaan dan pelancongan komuniti sebagai usaha memperkenalkan warisan masyarakat Iban kepada generasi muda serta pengunjung luar.
Tradisi ini membuktikan bahawa nilai kebersamaan, penghargaan terhadap alam dan semangat bergotong-royong masih kekal relevan, meskipun zaman terus berubah.
Selagi sungai terus mengalir dan warisan terus dihargai, mansai ikan akan kekal sebagai lambang hubungan erat masyarakat Iban dengan alam, sekali gus menjadi khazanah budaya yang wajar dipelihara untuk generasi akan datang.
Oleh Carolyne Utih
