HOUSTON, Amerika Syarikat: Jurulatih Brazil, Carlo Ancelotti, menegaskan beliau tidak pernah meragui bahawa pasukannya yang ‘menderita’ tetap akan menjaringkan gol, sambil memuji tahap kesabaran anak buahnya ketika mara ke pusingan 16 terbaik Piala Dunia menerusi kemenangan saat akhir 2-1 ke atas Jepun pada 1.00 pagi tadi (waktu Malaysia).
Pemain gantian Gabriel Martinelli muncul wira apabila meledak gol pada minit ke-95 di Houston untuk memastikan juara lima kali itu menyingkirkan pasukan kuda hitam, Jepun.
Jaringan tersebut merupakan gol kemenangan masa permainan biasa paling lewat dalam rekod peringkat kalah mati Piala Dunia (sejak 1966).
Jepun mendahului 1-0 pada separuh masa pertama susulan beberapa kesilapan permainan Brazil, namun pasukan Amerika Selatan itu menguasai babak kedua dengan jaringan Casemiro dan Martinelli di penghujung perlawanan.
“Tiada siapa yang sempurna, tetapi anda boleh mengawal bagaimana untuk keluar daripada kesilapan, bagaimana untuk berfikir dan melihat ke hadapan,” kata Ancelotti, jurulatih dari Itali yang membuat penampilan pertama di Piala Dunia sebagai pengendali.
“Pasukan bermain dengan sangat baik pada babak kedua. Tiada siapa menyangka pasukan ini tidak akan menjaringkan gol.”
Ancelotti yang terkenal dengan kejayaan di peringkat kelab berkata, anak buahnya terpaksa ‘menderita’ sebelum berjaya menundukkan lawan yang berbahaya.
“Penderitaan itu perkara biasa, begitu juga kelegaan,” katanya, sambil menyasarkan untuk membawa Brazil menjuarai Piala Dunia buat kali pertama sejak 2002.
“Pada separuh masa, saya memberitahu mereka supaya tidak hilang sabar kerana kami akan menjaringkan gol lambat-laun,” tambahnya.
Penyerang berusia 34 tahun, Neymar, kekal di bangku simpanan walaupun pasukan memburu gol kemenangan.
“Saya bercakap dengan Neymar dan memberitahunya bahawa jika kami tidak menyamakan kedudukan menjelang minit ke-60, saya akan memasukkannya,” kata Ancelotti.
“Kami juga mempertimbangkan untuk memasukkannya pada masa tambahan kerana dia cergas dan bersedia. Namun, selepas kami menjaringkan gol, Neymar tidak diturunkan dan keadaan itu jelas serta difahami olehnya.”
Seorang lagi pemain berpengalaman, Casemiro yang sering menerima kritikan penyokong Brazil, menyamakan kedudukan dengan tandukan selepas rehat, dan Ancelotti berkata: “Casemiro ialah seorang pemimpin.
“Dia sangat memahami posisinya dan cara untuk bermain di posisi tersebut.
“Tiada siapa perlu mengajarnya bagaimana untuk memainkan peranannya. Itu sangat penting.
“Bukan sesuatu yang baharu bahawa dia menjaringkan gol kerana dia telah menjaringkan banyak gol dalam Liga Perdana musim ini.”
Casemiro meninggalkan Manchester United pada musim panas ini selepas menjaringkan sembilan gol dalam 34 penampilan musim ini dari posisi tengah bertahan. – AFP