GUADALAJARA, Mexico: Uruguay tersingkir daripada Piala Dunia apabila kesilapan penjaga gol Fernando Muslera menghadiahkan kemenangan 1-0 kepada Sepanyol di Guadalajara, sekali gus memastikan Sepanyol muncul juara Kumpulan H.
Percubaan lemah Alex Baena terlepas daripada genggaman Muslera untuk menjadi satu-satunya gol perlawanan, sekali gus membolehkan Sepanyol mengelak pertembungan pusingan 32 menentang Argentina.
Juara Eropah itu sebaliknya akan menentang Austria atau Algeria di Los Angeles pada 3.00 pagi Jumaat (waktu Malaysia).
Kekalahan Uruguay membolehkan Cape Verde, yang membuat penampilan sulung, meraih tempat kedua dan satu pertemuan dengan Lionel Messi serta juara bertahan selepas seri 0-0 menentang Arab Saudi.
Uruguay, juara dua kali, menjadi pasukan berranking tinggi yang tersingkir di peringkat kumpulan, menamatkan kempen hambar di bawah Marcelo Bielsa.
Selepas seri menentang Cape Verde dan Arab Saudi, laporan mengenai ketegangan dalam kem Uruguay turut muncul, dengan beberapa pemain utama termasuk Federico Valverde dilaporkan tidak bersetuju dengan taktikal Bielsa.
Kehadiran Raja Sepanyol Felipe VI turut mencuri tumpuan, namun pertembungan dua bekas juara Piala Dunia itu gagal menepati jangkaan.
Penjaga gol Muslera, yang pernah menjadi wira Uruguay ke separuh akhir 2010, sekali lagi menjadi tumpuan selepas turut melakukan kesilapan dalam perlawanan sebelum ini.
Di Guadalajara, Sepanyol hampir tidak mencipta peluang bermakna sebelum Baena memanfaatkan kesilapan Muslera pada minit ke-42.
Lebih malang buat Uruguay, pemain tengah Manchester United, Manuel Ugarte, terpaksa dikeluarkan akibat kecederaan lutut ketika insiden sebelum gol tersebut.
Uruguay terus bergelut apabila Agustín Canobbio dilayangkan kad merah pada masa kecederaan selepas terjahan kasar.
Sepanyol kini mencatat 34 perlawanan kompetitif tanpa kalah dan masih belum bolos di Piala Dunia, namun prestasi mereka masih belum benar-benar meyakinkan. – AFP