LIVERPOOL, United Kingdom: Pengendali Liverpool, Andoni Iraola menyifatkan penyerang Alexander Isak kini kembali menemui sentuhan berbisa selepas meneruskan rentetan jaringan cemerlangnya ketika membantu The Reds menewaskan Brighton 2-0, malam tadi.
Liverpool menjaringkan dua gol dalam tempoh singkat pada separuh masa pertama di Anfield menerusi jaringan sendiri Pascal Gross, sebelum Isak menambah gol kedua pasukan.
Penyerang antarabangsa Sweden itu kini meledak enam gol dalam tujuh perlawanan liga musim ini, termasuk tiga gol dalam empat penampilan terakhirnya.
Selepas mengharungi musim pertama yang penuh cabaran susulan perpindahan kontroversi dari Newcastle, Isak akhirnya mula membuktikan kemampuannya setimpal dengan nilai perpindahan £125 juta (RM683.4 juta)
“Jika kami dapat meletakkannya pada kedudukan yang sesuai serta menyediakan hantaran lintang dan peluang yang baik, dia pasti mampu menjaringkan gol,” kata Iraola.
“Saya fikir dalam situasi ini, ia bergantung kepada Bradley (Barcola) yang berjaya memenangi pertarungan satu lawan satu, mengatasi kepantasan lawan dan mencari ruang yang sesuai,” katanya.
Kemenangan itu turut memberikan kelegaan kepada Iraola apabila beliau akhirnya mencatat kemenangan pertama dalam saingan liga utama di Anfield, selepas gagal memenangi tiga perlawanan liga terdahulu di Merseyside sejak menyertai Liverpool dari Bournemouth pada penghujung musim lalu.
Pengendali kelahiran Sepanyol itu sebelum ini pernah membimbing Liverpool meraih kemenangan dalam saingan Liga Juara-Juara dan Piala Liga di Anfield.
Beliau kini berjaya membawa Liverpool mencatat empat kemenangan berturut-turut dalam semua pertandingan sejak kekalahan mengecewakan 0-3 di laman sendiri kepada Manchester City.
Keputusan itu menyaksikan Liverpool melonjak ke tangga keempat liga, hanya satu mata di belakang Brighton yang menghuni tempat ketiga, selepas menghadiahkan kekalahan liga kedua musim ini kepada pasukan yang dikenali sebagai The Seagulls itu.
The Reds kini ketinggalan enam mata di belakang pendahulu liga, Manchester City, ketika mereka berusaha mencabar kejuaraan musim ini.
“Saya sangat gembira dengan keputusan hari ini dan secara keseluruhannya dengan kemenangan keempat berturut-turut ini,” kata Iraola.
“Kami berdepan lawan yang sangat bagus dan cara kami memulakan perlawanan hari ini amat penting.
“Kami perlu bermula dengan baik, bermain secara agresif, merampas kembali penguasaan bola, memenangi perebutan bola dan mencipta ancaman menerusi serangan balas pantas.
“Saya fikir kami berjaya melaksanakannya dan perlawanan kali ini berbeza berbanding aksi terdahulu apabila kami sering dibolosi terlebih dahulu.
“Apabila itu berlaku, kami perlu bangkit mengejar kedudukan. Namun hari ini, kami bermula dengan lebih baik dan corak perlawanan juga berubah,” katanya.
Dalam perkembangan lain, pemain tengah kreatif Liverpool, Florian Wirtz terpaksa dikeluarkan akibat kecederaan, namun Iraola berharap masalah itu tidak serius.
“Malangnya, dia terpaksa meninggalkan padang selepas mengalami sedikit kecederaan akibat buku lalinya terpulas.
“Ia tidak kelihatan terlalu serius, tetapi kami beraksi setiap tiga hari, jadi kami perlu menilai keadaannya terlebih dahulu,” katanya.
Sementara itu, Brighton menguasai 64 peratus penguasaan bola dan melakukan 17 percubaan sepanjang perlawanan.
Bagaimanapun, meskipun percubaan Yasin Ayari terkena tiang gol, hanya satu daripada keseluruhan percubaan Brighton menepati sasaran.
Barisan pertahanan Brighton turut menyaksikan rekod lebih sembilan jam tanpa bolos mereka berakhir dalam perlawanan tersebut.
Pengendali Brighton, Fabian Hurzeler berpendapat pasukannya layak memperoleh keputusan lebih baik berdasarkan pendekatan menyerang yang dipamerkan, berbanding corak permainan Liverpool yang lebih berhati-hati.
“Saya fikir semua yang berada di stadium dapat melihat bahawa ada satu pasukan yang benar-benar berusaha mencipta peluang dan memenangi perlawanan ini. Oleh itu, saya perlu memuji pemain saya,” katanya.
“Ini merupakan peluang yang terlepas buat kami. Sebelum mereka menjaringkan gol, kami mempunyai satu atau dua peluang besar.
“Saya fikir perbezaannya hanyalah mereka berjaya menjaringkan gol, sedangkan kami gagal melakukannya.
“Mereka berjaya mengekalkan rekod tanpa bolos kerana bertahan dengan baik. Mereka menghalang banyak percubaan dan mempertahankan kawasan penalti dengan berkesan.
“Kami pula tidak mempunyai ketajaman penyudah yang diperlukan,” katanya.— AFP
