Penyerang Liverpool, Alexander Isak (kanan) meraikan gol pertama bersama pemain pertahanan Ibrahima Konate ketika berdepan West Ham pada aksi Liga Perdana Inggeris di Stadium London, London. Liverpool menang 2-0. – Foto AFP
LONDON: Arne Slot bersetuju bahawa gol pertama Alexander Isak dalam Liga Perdana untuk Liverpool adalah sangat penting, bukan sahaja untuk penyerang itu tetapi juga untuk juara England tersebut, ketika mereka menamatkan rentetan kekalahan dengan kemenangan 2-0 ke atas West Ham lewat malam tadi.
Isak sebelum ini gagal menjaringkan gol dalam lima penampilan liga selepas perpindahan rekod Britain bernilai £125 juta (AS$165 juta) dari Newcastle pada September, dengan satu-satunya golnya ketika itu hadir dalam saingan Piala Liga.
Namun rembatan berkualiti penyerang Sweden itu di Stadium London, ditambah gol masa kecederaan Cody Gakpo, memberikan Liverpool — yang tewas sembilan daripada 12 perlawanan terakhir dalam semua pertandingan — kemenangan yang sangat diperlukan.
“Ia sangat penting untuk kami sebagai satu pasukan kerana kami mendahului 1-0, tetapi saya rasa ia juga penting untuk Isak kerana ia mungkin peluang ketiga atau keempatnya dalam perlawanan ini,” kata pengurus Liverpool, Slot.
“Saya tidak fikir dia mempunyai lebih daripada 10 minit lagi untuk bermain, jadi untuk menjaringkan gol sebelum dikeluarkan adalah penting bagi kami, tetapi juga untuk dirinya.”
Slot membuat keputusan drastik untuk menghentikan kemerosotan Liverpool dengan merehatkan Mohamed Salah dan memilih Isak di hadapan.
Ia merupakan kali pertama penyerang Mesir itu tidak berada dalam kesebelasan utama Liga Perdana sejak April 2024, juga ketika menentang West Ham dalam keputusan seri 2-2.
Ketika itu Salah masuk sebagai pemain gantian lewat, namun malam tadi dia langsung tidak beraksi, dengan Hugo Ekitike dimasukkan selepas gol Isak.
“Mo telah mempunyai kerjaya yang luar biasa di kelab ini dan masih mempunyai masa depan yang hebat di sini kerana dia pemain yang sangat istimewa,” tambah Slot.
“Kami ada empat perlawanan dalam 10 hari dengan hanya 14 hingga 15 pemain outfield tersedia. Jadi sekali-sekala anda perlu membuat keputusan tertentu untuk memilih kesebelasan terbaik bagi setiap perlawanan.” – AFP