LONDON, 11 Oktober: Tottenham Hotspur yang beraksi dengan 10 pemain berjaya mengikat Manchester United 1-1 menerusi jaringan penyamaan Dominic Solanke pada saat akhir, manakala Arsenal kembali menemui rentak kemenangan selepas menewaskan Leeds United 2-1 dalam aksi liga pada Sabtu.
Dalam pertembungan yang digelar ‘El Sackicko’ susulan tekanan terhadap kedua-dua pengurus, Bryan Mbeumo meletakkan Manchester United di hadapan pada minit ke-73 di Old Trafford.
Mbeumo menghukum kelemahan benteng pertahanan Tottenham apabila menyempurnakan hantaran Matheus Cunha dari sudut sukar dalam kotak penalti.
Tottenham semakin tertekan apabila pemain tengah Uruguay, Rodrigo Bentancur, dilayangkan kad merah kerana menanduk pertahanan United, Luke Shaw, dalam satu kekecohan lima minit selepas gol pembukaan tuan rumah.
Bagaimanapun, Solanke menyelamatkan Tottenham pada penghujung perlawanan apabila melepasi kawalan pertahanan United, Lisandro Martinez, sebelum menanduk masuk hantaran silang Sandro Tonali.
Jaringan dramatik itu menutup perlawanan yang berlangsung sengit dan mencerminkan masalah prestasi yang membelenggu kedua-dua pasukan.
Tottenham kini berada di tangga ketiga tercorot liga dan masih belum mencatat kemenangan selepas tewas tiga daripada enam perlawanan pertama mereka.
Manchester United pula menghuni tangga ke-12 dengan hanya mengumpul enam mata setakat ini.
Roberto De Zerbi berjaya menyelamatkan Tottenham daripada penyingkiran pada hari terakhir musim lalu selepas mengambil alih pasukan pada penghujung kempen.
Namun, meskipun membelanjakan lebih £300 juta (AS$429 juta) untuk mendapatkan pemain baharu pada jendela perpindahan sebelum musim bermula, Tottenham gagal memenangi mana-mana daripada enam perlawanan pembukaan liga mereka buat kali keempat dalam sejarah kelab itu.
“Saya menyukai situasi yang kami hadapi selepas kad merah itu. Kami memerlukan situasi seperti ini. Kami tidak menerima kekalahan begitu sahaja,” kata De Zerbi.
“Saya memeluk Bentancur di bilik persalinan. Bola sepak memerlukan karakter. Saya sangat gembira kerana melihat semangat dan karakter yang betul,” katanya.
Pasukan kendalian Michael Carrick berharap dapat meneruskan prestasi cemerlang selepas menduduki tempat ketiga musim lalu.
Bagaimanapun, kutipan enam mata United merupakan jumlah terendah mereka pada peringkat ini sejak musim 1986-87.
“Atas beberapa sebab, kami tidak berada pada tahap yang sepatutnya. Jelas sekali ini tempoh yang mencabar,” kata Carrick selepas pasukannya diiringi sorakan tidak puas hati penyokong.
“Ia sangat menyakitkan kerana saya mengambil berat tentang kelab ini. Namun, saya memahami kekecewaan mereka,” katanya.
Sementara itu, Arsenal bangkit selepas kekalahan mengejut 0-3 kepada Brighton sebelum rehat antarabangsa untuk menewaskan Leeds United 2-1 di Stadium Emirates.
Arsenal berdepan risiko mengalami kekalahan kedua berturut-turut apabila James Justin meletakkan Leeds di hadapan pada minit ke-55 selepas tuan rumah gagal mengeluarkan hantaran silang Gabriel Gudmundsson dari kawasan berbahaya.
Bagaimanapun, pertahanan Itali, Riccardo Calafiori, menyamakan kedudukan pada minit ke-62 apabila menyudahkan tandukan Ben White dari jarak dekat.
Arsenal kemudian membuktikan kekuatan barisan pemain mereka apabila pemain gantian, Bruno Guimaraes, meledak gol kemenangan menerusi rembatan kencang dari luar kotak penalti hanya enam minit selepas dimasukkan.
Jaringan pertama Guimaraes di Stadium Emirates sejak menyertai kelab itu dari Newcastle pada jendela perpindahan sebelum musim bermula membolehkan Arsenal mencatat lima kemenangan daripada enam perlawanan liga.
Kelab utara London itu kini berada di tangga kedua, di belakang Manchester City yang sedang bergelut dengan krisis, berdasarkan perbezaan jaringan.
Manchester City akan berkunjung ke Liverpool pada Ahad untuk perlawanan pertama mereka selepas didapati bersalah melakukan lebih 100 pelanggaran peraturan kewangan Liga Perdana Inggeris.
“Kami tidak berpuas hati dengan persembahan menentang Brighton dan perlawanan hari ini memberi peluang untuk memperbaikinya. Pasukan memberikan tindak balas seperti yang kami harapkan,” kata pengurus Arsenal, Mikel Arteta.
Di Stamford Bridge, Chelsea mempamerkan permulaan cemerlang untuk membelasah Bournemouth 5-1 sekali gus menamatkan kemarau kemenangan dalam empat perlawanan liga.
Jordan Henderson memberikan permulaan sempurna kepada pasukan kendalian Xabi Alonso apabila pemain tengah berpengalaman itu menjaringkan gol menerusi rembatan lencong selepas hanya 68 saat, sekali gus mencatat gol pertamanya bersama Chelsea.
Chelsea menggandakan kelebihan menerusi Morgan Rogers pada minit ketiga sebelum Joao Pedro menambah gol ketiga sejurus selepas separuh masa.
Evanilson merapatkan jurang buat Bournemouth pada minit ke-51, namun Chelsea meneruskan rekod tanpa mencatat clean sheet dalam liga kepada 22 perlawanan.
Joao Pedro melebarkan jurang pada minit ke-67 sebelum Henderson, 36, melengkapkan jaringan keduanya pada minit ke-70 menerusi sepakan percuma kencang.
Aston Villa pula meneruskan permulaan musim yang mengecewakan apabila sekadar seri 2-2 menentang Brentford di laman sendiri.
Ipswich menewaskan Fulham 2-1, manakala Brighton yang beraksi dengan 10 pemain menewaskan Sunderland 2-0 untuk mengukuhkan kedudukan di tangga ketiga. — AFP
