PARIS, Perancis: Portugal membuktikan keupayaan mereka tanpa Cristiano Ronaldo apabila menewaskan Denmark 4-2 dalam saingan Liga Negara-Negara UEFA, manakala Jerman menewaskan Serbia 2-0 untuk menghadiahkan kemenangan pertama kepada Jurgen Klopp sejak dilantik sebagai ketua jurulatih.
Kontroversi berhubung tindakan Ronaldo meninggalkan skuad Portugal membayangi perlawanan di Copenhagen, dengan masa depan pemenang lima kali anugerah Ballon d’Or itu dalam arena bola sepak antarabangsa kini menjadi tanda tanya.
Ketua jurulatih Portugal, Jorge Jesus, sebelum perlawanan menegaskan bahawa beliau hanya mahu pasukannya memberikan tumpuan kepada aksi di atas padang.
Pemain Portugal bagaimanapun tidak menunjukkan sebarang gangguan apabila mempamerkan permainan cemerlang untuk mencatat kemenangan dalam aksi Kumpulan A4 di Stadium Parken.
Penyerang AC Milan, Goncalo Ramos, yang dipilih mengisi posisi serangan menggantikan Ronaldo, sebelum ini menjaringkan gol kemenangan Portugal ketika menentang Norway pada Ahad.
Dalam perlawanan itu, Ramos membantu Joao Cancelo membuka jaringan seawal permainan sebelum meledak gol kedua Portugal pada minit ke-25.
Mikkel Damsgaard kemudian merapatkan jurang menerusi jaringan menarik hasil rembatan lencong, sebelum Rasmus Hojlund menyamakan kedudukan buat kali kedua sejurus babak kedua bermula.
Namun, Vitinha kembali meletakkan Portugal di hadapan menerusi tandukan hasil hantaran silang Bruno Fernandes pada pertengahan babak kedua, sebelum Joao Felix, yang juga rakan sepasukan Ronaldo di Al Nassr, Arab Saudi, melengkapkan gerakan menarik untuk mengesahkan kemenangan Portugal.
“Ini kemenangan yang cukup berkualiti. Pasukan Portugal menjaringkan empat gol dan mempamerkan persembahan yang, pada pandangan saya, berada pada tahap sangat tinggi dan perkara itu tidak boleh dipandang ringan.
“Sudah tentu, kemenangan ini lebih penting daripada segala perkara lain yang berlaku sebelum ini,” kata Jesus.
Dalam kumpulan sama, Wales menewaskan Norway 2-1 di Cardiff meskipun Oscar Bobb dari Fulham memberikan kelebihan awal kepada pasukan pelawat.
Jaringan Daniel James dan Neco Williams memastikan Wales bangkit mengatasi Norway, yang terpaksa beraksi dengan 10 pemain selepas Torbjorn Heggem dilayangkan kad merah pada awal babak kedua.
Portugal, selaku juara bertahan Liga Negara-Negara UEFA, kini mengungguli kumpulan dengan mengumpul sembilan mata maksimum daripada tiga perlawanan sebelum menerima kunjungan Norway di Porto pada Ahad.
Sementara itu, Jerman kendalian Klopp akhirnya meraih kemenangan selepas dua perlawanan pertamanya berakhir dengan keputusan seri menentang Belanda dan kekalahan di laman sendiri kepada Greece.
Jerman menewaskan Serbia 2-0 dalam perlawanan di Munich menerusi jaringan pemain Bayern Munich, Tom Bischof, pada penghujung babak pertama, sebelum Florian Wirtz dari Liverpool memastikan kemenangan menerusi jaringan menarik selepas sejam permainan.
“Gabungan corak permainan dan sikap yang ditunjukkan hari ini berada pada tahap tertinggi. Saya sudah memberitahu pemain bahawa inilah standard yang perlu kami jadikan penanda aras,” kata Klopp kepada penyiar awam ZDF.
Bantahan Ganggu Aksi Ireland
Jerman dijadual menentang Greece di tempat lawan dalam perlawanan seterusnya, dengan Greece kini mendahului Kumpulan A2 menerusi tujuh mata daripada tiga perlawanan selepas seri 2-2 dengan Belanda di Thessaloniki pada Khamis.
Greece mendahului 2-0 pada separuh masa pertama menerusi jaringan Fotis Ioannidis dan Giorgos Masouras, sebelum kapten Belanda, Virgil van Dijk, merapatkan jurang menjelang minit ke-60.
Pemain gantian, Tijjani Reijnders, kemudian menjaringkan gol penyamaan pada minit ke-89 untuk memastikan skuad kendalian Xavi Hernandez itu membawa pulang satu mata.
Belanda kini berada di tangga kedua kumpulan dengan lima mata dan akan melengkapkan aksi antarabangsa kali ini menerusi pertemuan menentang Serbia di Eindhoven pada Ahad.
Di tempat lain, Troy Parrott menjaringkan dua gol termasuk menerusi aksi solo menarik ketika Ireland seri 2-2 dengan Austria dalam perlawanan yang terganggu sebanyak dua kali akibat bantahan.
Parrott, pemain Real Betis, membuka jaringan dengan bergaya pada minit ke-12 perlawanan Kumpulan B3 di Dublin sebelum sekumpulan penunjuk perasaan membaling bola tenis ke dalam padang sebagai bantahan terhadap perlawanan Ireland menentang Israel, sekali gus menyebabkan aksi dihentikan seketika.
Pada penghujung babak pertama, seorang lelaki yang membawa bendera Palestin turut menceroboh masuk ke padang sebelum ditahan oleh anggota keselamatan.
Parrott kemudian menyempurnakan sepakan penalti untuk menggandakan kelebihan Ireland sebelum tamat babak pertama, namun Austria bangkit menyamakan kedudukan menerusi jaringan Alexander Prass dan Michael Gregoritsch pada babak kedua.
Skuad kendalian Ralf Rangnick kini mendahului kumpulan dengan tujuh mata, tiga mata mengatasi Ireland dan Kosovo, yang masing-masing mengumpul empat mata selepas Kosovo seri tanpa jaringan menentang Israel dalam perlawanan yang berlangsung di Hungary.
Sementara itu, Zinedine Zidane bakal kembali beraksi di tanah air sendiri pada Jumaat apabila membimbing Perancis buat kali pertama dalam perlawanan di laman sendiri menentang Itali.
– AFP
