BANGKOK: Pasukan penyelamat yang sedang mengesan dua lagi pelombong yang hilang dalam sistem gua ditenggelami air di Laos berkata mereka telah menemui pintu masuk yang tidak diketahui sebelum ini, yang boleh memberikan akses ke kawasan di mana kedua-dua lelaki itu dipercayai terperangkap.
Penyelam gua Australia Josh Richards memberitahu dpa, beliau, pakar gua Perancis Robin Cuesta dan tentera menemui pembukaan selepas meredah hutan tebal di wilayah pergunungan Xaisomboun.
Penemuan itu menimbulkan harapan untuk menemui dua lelaki yang telah hilang selama hampir dua minggu selepas banjir monsun menenggelamkan sebahagian besar sistem gua dan memerangkap tujuh pelombong emas.
Lima daripada pelombong telah diselamatkan. Seorang dibawa keluar oleh pakar pada petang Jumaat, manakala empat yang lain muncul sendiri sehari kemudian.
Richards berkata, beliau telah turun melalui pintu masuk baharu ditemui pada Ahad dan menemui satu lagi aci yang boleh menghala ke dalam sekitar 100 meter ke dalam ruang di mana lelaki yang hilang itu dipercayai berada.
Masih tidak jelas sama ada laluan itu bersambung. Semasa penerokaan, Richards berulang kali memukul batu itu dengan tukul dan mendengar bunyi daripada bawah.
“Tidak jelas bunyi apakah itu, tidak jelas sama ada ia haiwan atau sesuatu yang lain. Tetapi yang pasti ada bunyi luar biasa yang datang daripada bahagian bawah lubang ini,” katanya.
Pencarian semakin rumit dengan hujan monsun baharu, yang semakin lebat sejak kebelakangan ini.
“Pintu masuk semasa menakutkan dan menakutkan segelintir daripada kita pada masa ini,” kata Richards.
Pasukan penyelamat sebelum ini mempertimbangkan untuk menyelam melalui terowong yang dinaiki air dan sangat sempit di luar ruang tempat lima mangsa yang terselamat ditemui.
Richards berkata, laluan akses yang baru ditemui itu menyediakan alternatif yang lebih selamat. – Bernama