BINTULU: Sektor gastronomi terus dilihat sebagai pemangkin penting dalam memperkukuh industri pelancongan negara, selari dengan perubahan tren pelancongan yang kini lebih cenderung kepada pengalaman makanan tempatan.
Menteri Pelancongan, Seni dan Budaya, Dato’ Sri Tiong King Sing berkata, makanan kini memainkan peranan besar dalam membentuk identiti sesuatu destinasi serta meninggalkan pengalaman yang lebih bermakna kepada pelancong.
Menurutnya, pelancongan masa kini tidak lagi tertumpu kepada tarikan destinasi semata-mata, sebaliknya semakin ramai pelancong hadir untuk menikmati pengalaman gastronomi tempatan.
“Sesuatu hidangan yang istimewa mampu meninggalkan kesan lebih mendalam berbanding sesebuah lokasi.
“Kelebihan Malaysia terletak pada kepelbagaian budaya dan warisan makanan.
“Negara ini bukan sahaja kaya dengan tradisi kulinari pelbagai kaum, malah setiap negeri, bandar dan kawasan mempunyai identiti rasa serta budaya tersendiri,” katanya.
Beliau berkata demikian dalam teks ucapan yang dibacakan oleh Pegawai Tugas-Tugas Khas kepada beliau, Steven Kong Kai Seng Majlis Penganugerahan Pertandingan Cabaran Kulinari Global Malaysia (GCCM) Ke-5 2026 di Hotel Imperial di sini, semalam.
Mengulas lanjut, Tiong berkata, penganjuran pertandingan kulinari bukan sahaja menjadi platform mempamerkan kemahiran, malah berfungsi sebagai wadah memperkukuh hubungan dan pertukaran budaya antara peserta dari pelbagai wilayah.
“Penyertaan cef dari pelbagai wilayah dalam pertandingan ini membuktikan bahawa penganjurannya bukan sekadar medan pertukaran kemahiran kulinari, sebaliknya menjadi platform merentas wilayah dalam memperkukuh pertukaran budaya serta mempertemukan kepelbagaian cita rasa dan latar belakang.
“Penganjuran edisi kali ini yang julung kali diadakan di Malaysia Timur, khususnya di Bintulu, turut membawa signifikan tersendiri memandangkan wilayah ini memiliki sistem makanan dan latar budaya yang berbeza berbanding Semenanjung, dengan kepelbagaian yang terserlah daripada aspek bahan mentah hingga kaedah penyediaan makanan,” katanya.
Menurut beliau, kepelbagaian tersebut bukan sahaja memperkaya landskap gastronomi negara, malah membuka peluang lebih luas dalam pembangunan pelancongan berasaskan makanan.
Pertandingan yang berlangsung selama dua hari di Dewan Suarah Bintulu itu menghimpunkan cef dari pelbagai wilayah dan negara, sekali gus menjadi platform memperkukuh jaringan industri kulinari dan mempromosikan keunikan makanan tempatan ke peringkat antarabangsa.
Oleh Carolyne Utih