HOUSTON, Amerika Syarikat: Cody Gakpo dan Brian Brobbey masing-masing meledak dua gol ketika Belanda yang garang membelasah Sweden 5-1 dalam aksi Piala Dunia di Houston, awal pagi tadi.
Kemenangan besar di hadapan hampir 69,000 penonton itu meletakkan Belanda di ambang pusingan kalah mati dan menghidupkan semula kempen mereka selepas diikat Jepun.
Skuad kendalian Ronald Koeman kini menerajui Kumpulan F dengan empat mata daripada dua perlawanan, di depan Sweden (tiga mata), Jepun (satu mata) dan Tunisia (tiada mata).
Walaupun tewas besar, Sweden memiliki banyak peluang tetapi dinafikan oleh aksi cemerlang penjaga gol lawan serta penyudah yang kurang berkesan.
Mereka masih berpeluang cerah untuk mara ke pusingan 32 terakhir.
Jepun dan Tunisia dijadual bertemu kemudian pada Sabtu di Monterrey, Mexico.
Penyerang Sunderland, Brobbey, membuat penampilan pertama dalam kesebelasan utama kejohanan dan membalas kepercayaan Koeman dengan dua gol pada minit kelima dan ke-17.
Sebelum itu, pemain berusia 24 tahun itu hanya menjaringkan satu gol untuk negaranya sejak membuat penampilan sulung tiga tahun lalu.
Dalam perlawanan yang dibarisi ramai pemain ternama Liga Perdana Inggeris, bintang Liverpool, Gakpo — yang mencipta peluang untuk gol pembukaan Brobbey — turut menjaringkan dua gol pada awal babak kedua.
Pemain gantian Sweden, Anthony Elanga, merapatkan jurang sebelum sejam permainan menerusi penyudah berkualiti.
Crysencio Summerville melengkapkan kemenangan lima bintang Belanda dengan gol terakhir perlawanan.
Dua kru daripada misi bersejarah bulan Artemis II turut hadir sebagai tetamu kehormat, sebagai penghormatan kepada Houston yang terkenal sebagai pusat penerokaan angkasa lepas.
Belanda, yang dua kali melepaskan kelebihan ketika seri 2-2 dengan Jepun dalam aksi pembukaan kempen mereka, memulakan perlawanan dengan lebih baik di hadapan penyokong berbaju oren serta Raja Willem-Alexander.
Brobbey, yang menggantikan Summerville walaupun pemain sayap itu menjaringkan gol ketika menentang Jepun, memulakan dan menamatkan gerakan gol pertama.
Gol itu terhasil menerusi kombinasi pemain Liga Perdana Inggeris, dengan penjaga gol Bart Verbruggen, pemain tengah Tijjani Reijnders dan Gakpo memainkan peranan penting.
Brobbey bertukar hantaran dengan Gakpo sebelum penyerang Liverpool itu melakukan hantaran lintang rendah dari sebelah kiri untuk disudahkan rakan sepasukannya dari jarak dekat.
Sweden, yang membelasah Tunisia 5-1 dalam perlawanan pertama, gagal mengekang kekuatan fizikal Brobbey.
Di bahagian serangan, gandingan Liverpool, Alexander Isak, dan penyerang Arsenal, Viktor Gyokeres, sukar mendapatkan peluang berkualiti.
Babak milik Gakpo
Dua belas minit selepas gol pertamanya, Brobbey menjadikan kedudukan 2-0 apabila hantaran lintang Denzel Dumfries yang terkena pertahanan lawan jatuh tepat ke laluannya sebelum dia menolak bola melepasi Kristoffer Nordfeldt.
Jurulatih Sweden dari England, Graham Potter, dilihat berbincang serius dengan staf kejurulatihannya ketika pasukan itu semakin tertekan.
Ketika rehat minum, Potter segera mendapatkan pertahanan kiri Leeds United, Gabriel Gudmundsson, yang bergelut mengekang larian pantas Dumfries dan Donyell Malen.
Sweden kemudian memperoleh peluang terbaik mereka apabila Gyokeres melakukan hantaran kepada Yasin Ayari yang tidak dikawal, namun gagal mengawal bola dengan baik menggunakan dada.
Gyokeres selepas itu mensia-siakan satu lagi peluang baik apabila gagal membuat sentuhan sempurna selepas menerima hantaran daripada Isak yang kurang menyerlah sepanjang perlawanan.
Gyokeres dan Ayari kemudian beberapa kali menguji kubu Belanda, namun dinafikan Verbruggen yang semakin sibuk menyelamatkan gawangnya.
Belanda terpaksa bertahan sehingga tamat separuh masa pertama.
Koeman memasukkan Summerville menggantikan Malen ketika rehat dan hanya dua minit selepas itu, tugas Sweden menjadi hampir mustahil apabila Gakpo menolak masuk gol ketiga hasil satu lagi hantaran lintang rendah berbahaya daripada Dumfries.
Ketiga-tiga gol tersebut hadir menerusi corak jaringan yang hampir sama.
Gakpo menambah gol keempat pada minit ke-54 dengan aksi individu menarik apabila memintas pertahanannya sebelum merembat rendah ke penjuru bawah gawang.
Pemain sayap Nottingham Forest, Elanga, menjaringkan gol saguhati Sweden lima minit kemudian apabila meloloskan diri daripada pertahanan Belanda sebelum menewaskan Verbruggen.
Summerville dari West Ham United melengkapkan kemenangan 5-1 pada minit-minit akhir menerusi gol keduanya di Amerika Utara.
Sweden akan berdepan Jepun dalam perlawanan seterusnya manakala Belanda bertemu Tunisia. – AFP