KUCHING, 13 November: Seorang pemandu teksi di Sabah memberitahu penyandang kerusi Dewan Undangan Negeri (DUN) Batu Kitang, Dato Ir Lo Khere Chiang bahawa beliau berasa iri hati dengan pembangunan Sarawak dan kecewa dengan kemajuan projek infrastruktur di Sabah ketika membawa beliau ke hotel di Kota Kinabalu baru-baru ini.
Menceritakan pengalaman itu pada sidang media hari ini, Lo berkata pemandu teksi berkenaan mengenalinya sebagai wakil rakyat dari Sarawak sebelum mula meluahkan rasa tidak puas hati terhadap keadaan di Sabah, khususnya kemajuan projek Lebuh Raya Pan Borneo.
“Dia memberitahu saya bahawa mereka begitu iri hati dengan Sarawak dan sedih dengan apa yang berlaku di Sabah. Katanya, Lebuh Raya Pan Borneo di sana dilaporkan baharu siap 15 peratus.
“Saya terkejut kerana menyangka projek itu sudah mencapai 30 peratus kemajuan enam bulan lalu. Saya memberitahunya bahawa Lebuh Raya Pan Borneo Sarawak sudah siap 100 peratus dan kita kini sedang membina satu lagi jalan untuk memintas Brunei menggunakan dana Sarawak sendiri, selain Lebuh Raya Pesisir,” katanya.
Lo berkata pemandu teksi itu terus meluahkan pandangannya mengenai kepimpinan dan pembangunan di Sabah sehingga beliau sendiri tidak tahu bagaimana hendak memberikan respons.
Setibanya di hotel, beliau menasihati pemandu teksi berkenaan supaya menyokong parti-parti berasaskan tempatan di Sabah dan bekerjasama dengan Sarawak untuk memperjuangkan hak kedua-dua negeri di bawah Perjanjian Malaysia 1963 (MA63).
“Saya memberitahunya supaya mulai sekarang memilih parti-parti tempatan di Sabah dan memastikan Sabah serta Sarawak bekerjasama untuk memperjuangkan segala perkara di bawah MA63,” katanya.
Lo berkata pertemuan itu membuatkannya berasa gembira dan sedih pada masa yang sama kerana ia menunjukkan pengiktirafan terhadap pembangunan Sarawak turut dirasai di luar negeri ini.
Beliau berkata turut menerima komen serupa daripada masyarakat di Semenanjung Malaysia yang sering memuji kepimpinan Premier Sarawak Datuk Patinggi Tan Sri Abang Johari Tun Openg.
Mengulas daftar pemilih terkini yang diwartakan pada 25 Oktober, yang menunjukkan jumlah pengundi di Batu Kitang meningkat sebanyak 90.8 peratus dalam tempoh lima tahun kepada 39,721 orang, Lo menyifatkan pendaftaran pengundi secara automatik bagi rakyat Malaysia berusia 18 tahun ke atas sebagai faktor utama peningkatan itu.
Katanya, pendaftaran automatik menyumbang sebahagian besar kepada pertambahan pengundi, manakala jumlah mereka yang menukar pusat mengundi ke Batu Kitang selepas menukar alamat kediaman adalah jauh lebih kecil.
“Itu merupakan sumbangan besar kepada jumlah 39,000 pengundi. Mereka yang menukar pusat mengundi dari kawasan lain ke Batu Kitang kerana tinggal di sini merupakan golongan minoriti.
“Sumbangan terbesar adalah melalui pendaftaran automatik dan kebanyakannya terdiri daripada golongan muda yang berpengetahuan serta biasa menggunakan telefon bimbit dan media sosial,” katanya.
Lo berkata beliau percaya golongan pengundi muda peka terhadap perkembangan di Sarawak dan memahami inisiatif yang dilaksanakan oleh kepimpinan negeri di bawah Abang Johari.
Ditanya mengenai kenyataan Premier baru-baru ini bahawa penyandang daripada empat parti kerajaan akan dikekalkan untuk bertanding pada PRN akan datang, termasuk dirinya di Batu Kitang, Lo berkata beliau berasa rendah hati dengan pengumuman tersebut.
“Sejujurnya, saya berasa amat rendah hati apabila Premier menyebut nama kami, termasuk nama saya sendiri. Sudah tentu saya gembira dan saya percaya penyokong serta pengundi di Batu Kitang juga berasa gembira,” katanya.
Mengenai pengumuman DAP bahawa parti itu akan bertanding di Batu Kitang, yang merupakan salah satu daripada lima kerusi yang dikenal pasti, Lo berkata beliau tidak mahu membuat sebarang spekulasi mengenai keputusan PRN akan datang.
Beliau berkata berdasarkan pengalamannya dalam politik selama bertahun-tahun, pelbagai faktor boleh mempengaruhi sentimen pengundi menjelang hari pengundian.
“Harapan saya ialah tiada perkara yang tidak memihak kepada GPS berlaku dalam beberapa minggu menjelang hari pengundian kerana sebarang perkembangan negatif boleh menjejaskan sentimen rakyat,” katanya.
Lo berkata beliau percaya kepimpinan Abang Johari akan memainkan peranan penting dalam PRN akan datang, sambil membandingkannya dengan pengaruh bekas Ketua Menteri Allahyarham Pehin Sri Adenan Satem dalam pilihan raya negeri sebelum ini.
Katanya, kepimpinan Adenan ketika itu telah menyumbang kepada sokongan padu yang diterima SUPP dan parti-parti kerajaan berasaskan Sarawak yang lain.
“Hari ini, keadaannya hampir sama. Abang Johari telah melakukan begitu banyak untuk Sarawak. Ke mana sahaja kita pergi di Malaysia, orang ramai mengatakan Abang Jo kita adalah nombor satu. Saya percaya beliau memainkan peranan yang amat penting,” katanya.
Bagaimanapun, Lo mengingatkan agar tidak membuat sebarang andaian mengenai keputusan pilihan raya, termasuk kemungkinan GPS memenangi kesemua 82 kerusi, kerana sentimen rakyat akan terus menjadi faktor penting sehingga hari pengundian.
“Bagi Batu Kitang, saya serahkan kepada rakyat di kawasan itu untuk membuat keputusan,” katanya.
Mengenai pembangunan infrastruktur, Lo turut menjelaskan bahawa keseluruhan projek cadangan menaik taraf dan melebarkan jalan yang meliputi laluan dari Sentosa ke arah Bau dan Stephen Yong itu akan membabitkan jarak kira-kira 25 kilometer.
Katanya, laluan dari persimpangan Tan Sri Wee Boon Ping di sepanjang Jalan Stephen Yong hingga ke persimpangan Boobok, yang berukuran kira-kira tiga kilometer, masih merupakan jalan dua lorong dan antara laluan yang disasarkan untuk dilebarkan.
Beliau berkata laluan itu penting kerana digunakan oleh kenderaan berat yang datang dari Bau.
Oleh Connie Chieng
