SEVILLE, Sepanyol: Lamine Yamal menjaringkan dua gol dan mencipta satu bantuan jaringan ketika Sepanyol membelasah Croatia 4-1 dalam aksi Liga Negara-Negara, sekali gus mencatat kemenangan dalam perlawanan pertama di laman sendiri sejak menjulang trofi Piala Dunia.
Yamal, 19, turut mencatat nama sebagai penjaring bersama Marc Pubill dan Nico Williams, sekali gus melanjutkan rekod tanpa kalah Sepanyol kepada 40 perlawanan, termasuk kemenangan ke atas Argentina pada perlawanan akhir Piala Dunia di Amerika Syarikat pada Jun.
Sepanyol seterusnya akan berdepan Republik Czech pada Sabtu dalam aksi Kumpulan A3.
Sumbangan Yamal mengukuhkan pencalonannya bagi anugerah Ballon d’Or, dengan pengundian ditutup pada Isnin dan pemenang akan diumumkan pada 26 Oktober.
“Kami menikmati keajaibannya ketika dia beraksi untuk kepentingan pasukan. Pada masa akan datang, dia akan lebih dihargai atas apa yang dilakukannya dan sumbangannya terhadap permainan pasukan,” kata jurulatih Sepanyol, Luis de la Fuente kepada Teledeporte.
Kapten Rodri mempamerkan trofi Piala Dunia sebelum sepak mula di Estadio Ramon Sanchez-Pizjuan yang dipenuhi penonton selepas menerima trofi itu daripada legenda Sevilla, Jesus Navas, yang merupakan anggota skuad Sepanyol ketika menjuarai Piala Dunia 2010.
“Kami sangat teruja untuk membawa trofi ini ke sini,” kata Yamal.
“Berjaya memenangi perlawanan dan membawa trofi ini pulang amat menggembirakan,” tambahnya.
Yamal, Alex Baena dan Mikel Oyarzabal memulakan perlawanan di jentera serangan selepas masing-masing menjaringkan gol dalam kemenangan dramatik 3-2 ke atas England di Wembley pada Sabtu.
Croatia melakukan enam perubahan daripada kesebelasan yang menewaskan Republik Czech pada hujung minggu, dengan pemain berpengalaman Luka Modric diletakkan di bangku simpanan.
Yamal membuka jaringan dalam tempoh dua minit ketika menentang England dan hanya memerlukan 75 saat untuk melakukannya sekali lagi ketika berdepan skuad kendalian Slaven Bilic di Andalusia.
Hampir setengah jam permainan berlangsung, pasukan pelawat menyamakan kedudukan menerusi tandukan Dion Beljo yang menyambut hantaran lintang Ivan Perisic.
Dua minit kemudian, tuan rumah kembali mendahului apabila Pubill menanduk masuk hantaran lintang tepat daripada Yamal.
Hanya 45 saat sebelum tamat separuh masa pertama, Sepanyol dinafikan gol ketiga apabila percubaan Fermin Lopez sekadar menggegar tiang gol.
Yamal menjaringkan gol keduanya pada minit ke-63 apabila menewaskan rakan sepasukannya di Barcelona yang juga penjaga gol Croatia, Dominik Livakovic, pada tiang dekat.
Jaringan kedua pemain remaja itu menjadikan jumlah gol antarabangsanya kepada 10 dalam 35 penampilan.
Kurang dua minit sebelum perlawanan tamat, Williams menambah gol keempat Sepanyol menerusi gerakan menggelecek sebelum menyudahkan peluang dengan rembatan tepat.
“Separuh masa pertama boleh berakhir dengan keputusan 4-1 atau 5-1 dan babak kedua juga berlangsung dalam keadaan yang sama,” kata De la Fuente.
“Kami berdepan pasukan yang bertahan dengan baik dan kuat dalam perebutan bola tinggi, jadi anda perlu sentiasa berwaspada dalam setiap situasi. Namun, kami kemudian kembali menguasai bola, memperkemas hantaran dan mengawal permainan.” – AFP
