PRAGUE, Republik Czech: Ketua jurulatih England, Thomas Tuchel, berkata perlawanan Liga Negara-Negara UEFA menentang Republik Czech di Prague belum menjadi aksi wajib menang, meskipun pasukannya tewas 3-2 kepada Sepanyol pada hujung minggu lalu.
Juara dunia bertahan, Sepanyol, bangkit daripada ketinggalan 1-2 untuk mencatat kemenangan dalam aksi pembukaan Kumpulan A3 yang berlangsung sengit di Wembley pada Sabtu, sekali gus menjejaskan harapan England untuk mara ke separuh akhir Liga Negara-Negara UEFA buat kali kedua dalam sejarah kejohanan itu.
“Ia masih terlalu awal dalam peringkat kumpulan untuk menganggap perlawanan ini sebagai aksi wajib menang,” kata Tuchel kepada pemberita di Prague.
Tuchel, yang pernah membimbing England menduduki tempat ketiga pada Piala Dunia, berkata pasukannya sentiasa menyasarkan kemenangan dalam setiap perlawanan.
“Secara umumnya, kami sentiasa membuat persiapan bagi setiap perlawanan dengan sasaran untuk menang. Itulah sasaran kami ketika menentang Sepanyol dan sasaran yang sama juga bagi perlawanan esok,” katanya.
“Anda sentiasa memerlukan keputusan positif dalam bola sepak untuk membina keyakinan, mendapatkan sokongan dan mengekalkan kepercayaan, terutama selepas mengalami kekalahan,” katanya.
Tuchel berkata beliau menjangkakan tentangan sengit daripada Republik Czech yang melantik Santi Denia dari Sepanyol sebagai jurulatih asing pertama dalam sejarah pasukan itu pada musim panas lalu, selepas menamatkan saingan di kedudukan tercorot kumpulan mereka pada Piala Dunia.
Republik Czech turut memulakan kempen Kumpulan A3 dengan langkah kurang meyakinkan apabila tewas 1-2 kepada Croatia di laman sendiri pada Sabtu, meskipun menunjukkan peningkatan dalam permainan di bawah kendalian jurulatih baharu itu.
“Kami menghormati pihak lawan, kualiti mereka dan cabaran yang bakal dihadapi apabila beraksi menentang Republik Czech di Prague,” kata Tuchel.
Bekas pengurus Chelsea itu berkata Ezri Konsa dan Nico O’Reilly, yang kedua-duanya beraksi dalam kesebelasan utama ketika menentang Sepanyol, mengalami kecederaan ringan yang mungkin menyebabkan mereka terlepas aksi pada Selasa.
“Seboleh-bolehnya, saya mahu menurunkan barisan pemain yang sama, tetapi saya perlu berbincang dengan doktor, ahli fisioterapi dan pemain sendiri,” katanya.
“Pendekatan saya sebelum kem latihan ini adalah untuk tidak melakukan terlalu banyak pertukaran pemain. Namun, kami akan sentiasa mengutamakan kesihatan pemain,” kata jurulatih dari Jerman itu.
England hanya sekali mara ke separuh akhir Liga Negara-Negara UEFA dalam tiga edisi kejohanan itu, malah pernah tersingkir ke divisyen kedua pada kempen 2022/23.
Republik Czech pula tidak tewas dalam empat perlawanan terakhir di laman sendiri menentang England dan memenangi pertemuan terakhir kedua-dua pasukan itu dengan keputusan 2-1 dalam aksi kelayakan Euro 2020 di Prague pada 2019.
Bagaimanapun, Republik Czech bakal berdepan cabaran besar sebagai pasukan yang masih dalam proses pembentukan di bawah kendalian Denia, yang pernah membimbing Sepanyol meraih pingat emas Sukan Olimpik 2024.
Menyifatkan England sebagai antara pasukan terbaik di dunia, Denia berkata pasukannya akan memberikan tumpuan kepada corak permainan sendiri.
“Kami memberi tumpuan kepada pembangunan pasukan untuk meningkatkan prestasi dan memperkemas setiap aspek permainan kami,” katanya. – AFP
