FOXBOROUGH: Kylian Mbappé menebus kegagalan menyempurnakan sepakan penalti apabila menjaringkan gol pembukaan untuk membantu Perancis menewaskan Maghribi 2-0 dalam aksi suku akhir Piala Dunia FIFA 2026, sekali gus mara ke separuh akhir.
Mbappe terlebih dahulu mensia-siakan peluang menerusi sepakan penalti pada babak pertama apabila percubaannya mudah diselamatkan penjaga gol Maghribi, Yassine Bounou.
Bagaimanapun, penyerang Real Madrid itu bangkit menebus kesilapan dengan meledak jaringan menarik pada minit ke-60 menerusi rembatan lencong dari luar kotak penalti untuk meletakkan Perancis di hadapan.
Gol itu merupakan jaringan kelapan Mbappe dalam kejohanan kali ini, sekali gus menyamakan kedudukan dengan Lionel Messi dalam senarai penjaring terbanyak kejohanan.
Sebelum dikeluarkan pada penghujung perlawanan akibat kecederaan ringan di buku lali kanan, Mbappe turut mencipta bantuan gol buat Ousmane Dembélé yang menyempurnakan peluang pada minit ke-66 untuk mengesahkan kemenangan Perancis di hadapan 63,811 penyokong di Stadium Gillette.
Kemenangan itu menyaksikan Perancis sekali lagi menyingkirkan Maghribi di pentas Piala Dunia selepas turut menewaskan pasukan Afrika itu pada separuh akhir edisi 2022 di Qatar.
Skuad kendalian Didier Deschamps kini akan berdepan sama ada Sepanyol atau Belgium pada aksi separuh akhir di Dallas, Selasa depan.
Perancis, juara dunia 2018 dan naib juara pada 2022, kini memburu penampilan ketiga berturut-turut di pentas final Piala Dunia.
Mbappe terus mempamerkan sentuhan berbisa apabila kini mengumpul 20 gol daripada 20 penampilan di Piala Dunia, hanya satu jaringan di belakang rekod keseluruhan Messi yang meledak 21 gol.
Maghribi, yang turun tanpa tonggak utama Ismael Saibari akibat kecederaan, memberi tentangan sengit namun gagal memanfaatkan beberapa peluang, sekali gus menyaksikan Perancis mengekalkan rekod tanpa dibolosi dalam tiga perlawanan kalah mati berturut-turut. – AFP