KUCHING: Pelancaran jualan tiket AirBorneo bagi laluan sulung Kuching-Kuala Lumpur pada harga promosi RM374.88 sehala mencetuskan pelbagai reaksi dalam kalangan rakyat Sarawak dan pengguna media sosial.
Tidak sedikit yang pantas membuat kesimpulan bahawa tambang syarikat penerbangan milik kerajaan Sarawak itu llebih mahal berbanding AirAsia yang menawarkan tambang serendah RM269 bagi laluan sama.
Pada pandangan pertama, tanggapan itu sememangnya kelihatan tepat.
Angka yang dipaparkan pada skrin menunjukkan AirAsia menawarkan tambang paling rendah, diikuti Batik Air pada RM318.72, manakala AirBorneo dan Malaysia Airlines masing-masing bermula pada RM374.88 bagi tempoh semakan.
Namun, persoalan yang lebih penting ialah sama ada perbandingan tersebut benar-benar adil.
Dalam industri penerbangan, harga yang tertera ketika carian awal bukanlah gambaran sebenar kos perjalanan.
Sebaliknya, ia hanyalah titik permulaan sebelum pelbagai perkhidmatan tambahan dimasukkan mengikut keperluan penumpang.
Inilah sebabnya mengapa pengguna tidak seharusnya menilai sesuatu tiket berdasarkan harga asas semata-mata.
Harga dipaparkan bukan harga sebenar
Semakan terhadap laman rasmi AirBorneo, AirAsia, Malaysia Airlines dan Batik Air menunjukkan setiap syarikat sebenarnya menawarkan produk yang berbeza walaupun melayani laluan yang sama.
AirAsia menawarkan tambang bermula RM269 bagi penerbangan Kuching-Kuala Lumpur sekitar pertengahan Julai.
Namun, harga tersebut hanya merangkumi tempat duduk serta bagasi kabin seberat tujuh kilogram.
Sebarang keperluan tambahan seperti bagasi daftar masuk, makanan dalam penerbangan dan pemilihan tempat duduk perlu dibeli secara berasingan.
Situasi hampir sama ditawarkan Batik Air menerusi pakej Super Saver pada harga RM318.72 yang turut tidak merangkumi bagasi daftar masuk mahupun hidangan percuma.
Sebaliknya, AirBorneo menawarkan pakej yang lebih menyeluruh. Dengan harga RM374.88, penumpang menerima bagasi kabin seberat 10 kilogram, bagasi daftar masuk sehingga 23 kilogram, makanan dan minuman percuma serta pemilihan tempat duduk tanpa caj tambahan.
Malaysia Airlines pula menawarkan konsep hampir serupa apabila tiketnya merangkumi bagasi daftar masuk sehingga 20 kilogram serta hidangan dalam penerbangan.
Perbezaan pakej inilah yang sering menyebabkan pengguna membuat perbandingan yang kurang tepat kerana angka paling rendah tidak semestinya menggambarkan jumlah sebenar yang akhirnya dibayar.
Dua model perniagaan yang berbeza
Perbezaan harga antara AirBorneo, AirAsia, Malaysia Airlines dan Batik Air sebenarnya berpunca daripada model perniagaan yang diamalkan oleh setiap syarikat penerbangan.
AirAsia beroperasi sebagai syarikat penerbangan tambang rendah atau low-cost carrier (LCC) yang menggunakan konsep ‘unbundled pricing’.
Melalui pendekatan ini, tambang asas ditawarkan serendah mungkin bagi menarik minat pengguna, manakala perkhidmatan lain seperti bagasi, makanan, tempat duduk pilihan dan keutamaan menaiki pesawat dijual secara berasingan.
Model ini memberi kelebihan kepada penumpang yang hanya membawa beg kabin dan ingin menikmati tambang paling rendah.
Sebaliknya, AirBorneo memilih pendekatan yang lebih hampir kepada syarikat penerbangan perkhidmatan penuh atau full-service carrier (FSC), iaitu kebanyakan keperluan asas penumpang telah dimasukkan sekali dalam harga tiket.
Pendekatan sama turut diamalkan Malaysia Airlines, manakala Batik Air pula menawarkan beberapa pilihan tambang yang membolehkan penumpang memilih pakej mengikut keperluan masing-masing.
Justeru, membandingkan harga asas antara syarikat penerbangan yang menggunakan model perniagaan berbeza sebenarnya tidak memberikan gambaran yang lengkap.
Mengapa perbandingan “epal dengan epal” penting
Dalam dunia ekonomi, sesuatu produk hanya boleh dibandingkan secara adil apabila kandungannya adalah setara.
Begitu juga dalam industri penerbangan. Membandingkan tiket AirAsia bernilai RM269 dengan AirBorneo pada harga RM374.88 tanpa mengambil kira perkhidmatan yang disertakan ibarat membandingkan harga sebuah telefon pintar tanpa melihat sama ada pengecas, fon telinga dan jaminan turut disediakan.
Pada akhirnya, pengguna bukan sekadar membeli tempat duduk di dalam pesawat. Mereka juga membeli pengalaman perjalanan, kemudahan serta keselesaan sepanjang penerbangan.
Oleh sebab itu, perbandingan yang lebih tepat bukan sekadar melihat harga paling murah, tetapi menilai apa yang diterima bagi setiap ringgit yang dibelanjakan.
Harga murah tidak semestinya kos paling rendah
Bagi penumpang yang hanya membawa sebuah beg galas dan tidak memerlukan sebarang perkhidmatan tambahan, AirAsia sememangnya menawarkan pilihan paling menjimatkan.
Namun, keadaan menjadi berbeza apabila penumpang memerlukan bagasi daftar masuk, makanan dalam penerbangan atau ingin memilih tempat duduk.
Golongan seperti pelajar universiti, keluarga yang pulang bercuti, penjawat awam atau kakitangan syarikat lazimnya membawa bagasi yang lebih banyak.
Dalam keadaan itu, harga asas bukan lagi jumlah sebenar yang akan dibayar.
Walaupun jumlah tambahan bergantung kepada pilihan penumpang, setiap perkhidmatan yang dipilih akan meningkatkan kos keseluruhan perjalanan.
Sebaliknya, AirBorneo menawarkan kebanyakan kemudahan tersebut dalam satu harga tanpa memerlukan penumpang membuat pilihan tambahan ketika proses tempahan.
Atas sebab itu, jurang harga sebenar antara AirBorneo dengan syarikat penerbangan tambang rendah menjadi lebih kecil apabila perbandingan dibuat berdasarkan pakej yang setara.
Faktor yang jarang diperkatakan: Harga berubah setiap hari
Ramai pengguna menyangka syarikat penerbangan menetapkan satu harga tetap bagi setiap penerbangan.
Hakikatnya, hampir semua syarikat penerbangan moden menggunakan sistem dynamic pricing, iaitu harga yang sentiasa berubah mengikut permintaan pasaran.
Semakin banyak tempat duduk dijual atau semakin hampir tarikh penerbangan, harga lazimnya akan meningkat.
Strategi ini dikenali sebagai ‘yield management’, iaitu sistem yang digunakan syarikat penerbangan bagi memaksimumkan hasil bagi setiap tempat duduk dalam pesawat.
Inilah sebabnya dua penumpang yang duduk bersebelahan dalam penerbangan sama mungkin membayar harga yang berbeza walaupun menikmati perkhidmatan yang sama.
Semakan bagi tempoh Julai dan Disember turut menunjukkan corak tersebut.
Harga AirAsia meningkat daripada sekitar RM269 kepada RM301 apabila menghampiri musim cuti hujung tahun, manakala Malaysia Airlines meningkat daripada RM374.88 kepada sekitar RM439.68.
Dalam tempoh semakan yang sama, tambang promosi AirBorneo kekal pada RM374.88.
Walaupun harga promosi ini tidak semestinya kekal selepas tempoh pengenalannya, keadaan itu memberi gambaran bahawa AirBorneo memilih strategi harga yang lebih stabil pada fasa awal operasinya.
Apa yang cuba dilakukan AirBorneo?
Melihat kepada struktur tambang yang ditawarkan, AirBorneo dilihat tidak cuba bersaing secara langsung dengan syarikat penerbangan tambang rendah.
Sebaliknya, syarikat penerbangan milik Sarawak itu memilih untuk menawarkan pakej perkhidmatan penuh pada harga yang masih kompetitif.
Pendekatan ini sejajar dengan matlamat penubuhannya yang bukan sekadar membawa penumpang dari satu destinasi ke destinasi lain, tetapi turut memperkukuh jaringan pengangkutan udara Sarawak, menyokong pembangunan sektor pelancongan serta meningkatkan hubungan ekonomi antara Sarawak dengan destinasi lain.
Dalam jangka panjang, strategi sedemikian juga berpotensi mewujudkan persaingan yang lebih sihat dalam industri penerbangan tempatan apabila syarikat lain turut terdorong menawarkan nilai yang lebih baik kepada pengguna.
Siapa sebenarnya mendapat manfaat?
Hakikatnya, tiada satu jawapan yang sesuai untuk semua penumpang.
Bagi pengembara solo yang hanya membawa bagasi kabin, AirAsia mungkin masih menjadi pilihan paling menjimatkan.
Namun bagi pelajar yang pulang ke kampung dengan membawa banyak barangan, keluarga yang bercuti atau penumpang yang lebih mengutamakan kemudahan serta pengalaman perjalanan, pakej yang ditawarkan AirBorneo mungkin memberikan nilai yang lebih tinggi walaupun harga permulaannya lebih mahal.
Begitu juga bagi penumpang yang tidak mahu berdepan pelbagai pilihan caj tambahan ketika membuat tempahan.
Struktur harga yang lebih mudah difahami membolehkan mereka mengetahui jumlah sebenar yang perlu dibayar sejak awal lagi.
Dalam konteks ini, definisi ‘murah’ sebenarnya bergantung kepada keperluan setiap individu, bukannya semata-mata kepada angka paling rendah yang dipaparkan ketika carian dibuat.
Kesimpulan
Perdebatan mengenai sama ada AirBorneo lebih murah atau lebih mahal berbanding syarikat penerbangan lain mungkin akan terus berlangsung.
Namun, berdasarkan semakan terhadap harga dan pakej yang ditawarkan, satu perkara jelas dapat dirumuskan.
Harga asas bukanlah ukuran mutlak untuk menentukan nilai sebenar sesuatu tiket penerbangan.
AirAsia kekal menawarkan pilihan paling murah kepada penumpang yang hanya memerlukan penerbangan asas.
Malaysia Airlines pula mengekalkan pendekatan perkhidmatan penuh yang sudah lama menjadi identitinya, manakala Batik Air menawarkan beberapa pilihan pakej mengikut bajet dan keperluan pengguna.
AirBorneo pula mengambil pendekatan yang berbeza dengan menawarkan satu pakej lengkap pada harga kompetitif, sekali gus memberi alternatif baharu kepada rakyat Sarawak.
Akhirnya, persoalan yang lebih tepat bukan lagi “Siapa menawarkan harga paling murah?”, tetapi “Siapa memberikan nilai terbaik bagi setiap ringgit yang dibelanjakan?”
Dalam industri penerbangan moden, itulah perbandingan yang sebenarnya lebih adil.
Oleh Shahrul Qaizat