EAST RUTHERFORD, Amerika Syarikat: Penyerang Norway, Erling Haaland menyifatkan kemenangan 2-1 ke atas Brazil dalam pusingan 16 terbaik Piala Dunia pada pagi ini sebagai sesuatu yang “tidak pernah dibayangkan” dalam hidupnya.
Haaland menjaringkan kedua-dua gol ketika Norway mara ke suku akhir buat pertama kali, sekali gus menjadikan jumlah golnya dalam kejohanan itu kepada tujuh, menyamai Lionel Messi dan Kylian Mbappé dalam perebutan Kasut Emas.
“Saya sendiri sukar untuk mempercayainya kerana saya tidak pernah bermimpi tentang perkara ini dalam hidup saya,” kata Haaland.
“Saya bermimpi untuk bermain di Piala Dunia bersama Norway dan membawa mereka ke kejohanan ini, tetapi saya tidak pernah menjangka untuk menewaskan Brazil, jujurnya. Saya fikir ia mustahil, tetapi saya mungkin silap.”
Norway mengekalkan rekod tanpa kalah yang luar biasa ke atas juara lima kali dunia, Brazil, dengan tiga kemenangan dan dua seri dalam lima pertemuan antara kedua-dua pasukan.
Mereka akan menentang sama ada tuan rumah bersama, Mexico atau England, di Miami pada 5.00 pagi Sabtu ini (waktu Malaysia) bagi merebut tempat ke separuh akhir.
Brazil pula mencatat penyingkiran paling awal mereka di Piala Dunia sejak tewas kepada musuh tradisi, Argentina pada pusingan 16 pada 1990.
“Ini sesuatu yang luar biasa untuk menang,” kata Haaland, 25, yang kini telah menjaringkan 62 gol dalam hanya 54 penampilan bersama Norway.
“Sebagai pemain bola sepak, sudah tentu anda mahu beraksi di Piala Dunia dan menunjukkan prestasi terbaik, tetapi menjaringkan tujuh gol untuk Norway di Piala Dunia, ia sesuatu yang sangat istimewa.
“Ia benar-benar tidak masuk akal dan saya tiada kata-kata. Sukar untuk menggambarkan perasaan ini kerana semuanya seperti tidak nyata. Saya rasa seperti perlu mencubit diri sendiri kerana ia sangat besar.”- AFP