KANSAS CITY, Amerika Syarikat: Ketua jurulatih Ghana, Carlos Queiroz, berkata pada Khamis bahawa pasukannya mempunyai “tanggungjawab” untuk memastikan satu lagi pasukan Afrika mara ke pusingan 16 terakhir Piala Dunia, susulan beberapa kekalahan pasukan benua itu dalam aksi kalah mati.
Jurulatih berpengalaman dari Portugal itu, yang mengendalikan Piala Dunia kelima berturut-turut, membawa Ghana mara ke pusingan 32 terakhir sebagai antara pasukan di tempat ketiga terbaik.
Ghana merupakan antara sembilan negara Afrika yang berjaya melangkah dari peringkat kumpulan daripada 10 pasukan yang memulakan kejohanan di Kanada, Mexico dan Amerika Syarikat.
Namun begitu, setakat ini hanya Maghribi berjaya mara ke pusingan 16 terakhir, manakala Senegal, Côte d’Ivoire dan Republik Demokratik Congo tersingkir.
“Ini satu lagi cabaran untuk kami,” kata Queiroz, yang pasukannya akan menentang Colombia di Kansas City pada Jumaat. “Kami perlu memperbaiki statistik ini esok.
“Kami perlu menjadikannya lebih baik. Jadi, ia berada di bahu kami untuk memastikan satu lagi pasukan Afrika mara ke pusingan seterusnya. Itu tanggungjawab kami.”
Jurulatih berusia 73 tahun itu, yang sebelum ini pernah mengendalikan Colombia, memuji keberanian pemainnya dan menyatakan mereka akan “berjuang hingga ke akhir” untuk mendapatkan keputusan positif.
“Ini adalah dalam DNA pemain Ghana,” katanya. “Tiada apa yang boleh dibina atau dibeli.
“Ia ada dalam darah mereka dan mereka benar-benar pejuang hebat, dan saya amat bangga menjadi jurulatih mereka.”
Kapten Jordan Ayew pula mengimbau pencapaian Ghana mara ke suku akhir Piala Dunia 2010 di Afrika Selatan.
“Ia sesuatu yang luar biasa,” katanya. “Itulah detik yang mahu kami kembalikan kepada negara kami.”
Beliau berkata Ghana yakin dengan peluang mereka menentang Colombia yang memiliki ranking lebih tinggi.
“Dalam bola sepak, setiap perlawanan bermula dengan peluang 50-50,” katanya. “Esok akan menjadi satu lagi perlawanan yang sengit.
“Kami akan melakukan yang terbaik, kami akan mempersembahkan aksi yang baik dan kita akan lihat apa yang akan berlaku. Namun apa yang boleh saya jamin ialah kami akan membuat Afrika dan Ghana berbangga.” – AFP