EAST RUTHERFORD, Amerika Syarikat: Kylian Mbappe menjaringkan dua gol, manakala Michael Olise mempamerkan aksi cemerlang ketika Perancis menewaskan Sweden 3-0 dalam aksi Piala Dunia sebentar tadi sekali gus mengesahkan kemaraan ke pusingan 16 terakhir untuk berdepan Paraguay.
Mbappe menyempurnakan satu gerakan menarik bagi memecah kebuntuan sejurus sebelum tamat babak pertama dalam perlawanan pusingan 32 terakhir yang disaksikan 80,663 penonton di Stadium MetLife, New Jersey, selepas Perancis terlebih dahulu dua kali dikecewakan oleh tiang gol menerusi percubaan Mbappe dan Olise.
Perancis menguasai sepenuhnya perlawanan menentang Sweden yang serba kekurangan dengan mendominasi penguasaan bola serta menghasilkan lebih banyak percubaan tepat ke arah gol.
Olise kemudian mencipta peluang kepada pemain sayap Paris Saint-Germain (PSG), Bradley Barcola, untuk menjaringkan gol kedua pada minit ke-53 sebelum sekali lagi melakukan hantaran menarik kepada Mbappe bagi melengkapkan kemenangan bergaya Perancis.
Dua jaringan Mbappe menyaksikannya kini menyamai rekod Lionel Messi dengan enam gol dalam saingan merebut anugerah Kasut Emas Piala Dunia edisi kali ini.
Kapten Perancis itu kini telah menjaringkan keseluruhan 18 gol di pentas Piala Dunia, hanya satu gol di belakang rekod keseluruhan Messi sebanyak 19 gol, sekali gus terus menghidupkan peluang untuk mengatasi pencapaian legenda Argentina itu.
Mbappe meraikan jaringan pembukaannya dengan berlari mendapatkan jurulatih Didier Deschamps yang terlepas aksi terakhir peringkat kumpulan menentang Norway kerana pulang ke tanah air bagi menghadiri pengebumian ibunya.
Deschamps akan melepaskan jawatan selepas kejohanan ini berakhir, sekali gus menutup tempoh 14 tahun yang penuh gemilang bersama skuad kebangsaan Perancis.
Tersingkir seawal pusingan 32 terakhir pasti menjadi penamat yang mengecewakan buat Deschamps, yang pernah mengetuai Perancis muncul juara Piala Dunia 1998 sebagai kapten sebelum membawa negara itu menjulang trofi sama selaku jurulatih pada 2018.
Pada Piala Dunia 1998, perjalanan Perancis menuju kejuaraan di laman sendiri turut menyaksikan mereka menewaskan Paraguay 1-0 pada pusingan 16 terakhir menerusi jaringan gol emas Laurent Blanc dalam masa tambahan.
Kali ini, Les Bleus sekali lagi akan berdepan wakil Amerika Selatan itu pada pusingan 16 terakhir, Sabtu ini di Philadelphia.
Perancis dijangka menjadi pilihan untuk meraih kemenangan dan meneruskan kemaraan.
Olise Terus Menyerlah
Mbappe dan Olise sekali lagi menjadi tonggak utama Perancis, manakala Ousmane Dembele turut mempamerkan beberapa aksi berkualiti. Barcola pula diberi kepercayaan mengisi posisi penyerang keempat menggantikan Desire Doue.
Sweden turut memiliki barisan serangan berkualiti menerusi trio Liga Perdana Inggeris, Viktor Gyokeres, Alexander Isak dan Anthony Elanga.
Namun, mereka gagal menguasai bola secukupnya untuk mencipta peluang, menyebabkan anak buah Graham Potter terpaksa menamatkan kempen mereka.
Bagaimanapun, kejayaan mara sehingga ke peringkat ini tetap boleh dianggap sebagai satu pencapaian membanggakan selepas Sweden hanya layak ke Piala Dunia menerusi peringkat playoff.
Tekanan Berterusan Perancis
Olise melepaskan Mbappe untuk menjaringkan gol pada minit ke-20, namun jaringan itu dibatalkan selepas semakan ofsaid yang amat tipis.
Situasi itu mencetuskan tekanan bertali arus daripada Perancis yang akhirnya membuahkan hasil.
Corak permainan mereka cukup memukau apabila Mbappe terkena tiang hasil hantaran lintang Jules Kounde, sebelum Adrien Rabiot hampir menjaringkan gol menerusi rembatan yang sedikit tersasar.
Olise kemudian hampir menghasilkan jaringan menarik menerusi sepakan gunting akrobatik, namun percubaannya sekadar menggegarkan tiang gol sebelum Dembele gagal menyempurnakan bola muntah.
Gol pembukaan akhirnya hadir sejurus sebelum tamat babak pertama selepas percubaan Olise ditepis keluar oleh penjaga gol Sweden, Jacob Widell Zetterstrom.
Menerusi sepakan penjuru yang diperoleh, Dembele dan Olise bergandingan sebelum bola sampai kepada Mbappe yang tenang menyudahkannya.
Sweden memerlukan waktu rehat untuk menyusun semula permainan, namun mereka dibolosi sekali lagi lapan minit selepas babak kedua bermula apabila Olise melakukan hantaran bijak melepasi celah kaki Gustaf Lagerbielke sebelum Barcola melepaskan rembatan deras yang menerjah gawang.
Olise sendiri gagal memanfaatkan peluang satu lawan satu, namun tidak lama kemudian dia sekali lagi mencipta bantuan gol berkualiti apabila menghantar bola kepada Mbappe yang melepaskan rembatan lencong menarik untuk gol ketiga Perancis pada minit ke-74.
Perancis kini tampak begitu sukar digugat meskipun cabaran lebih getir masih menanti, manakala Paraguay dijangka berdepan tugas yang amat sukar untuk menyekat kemaraan mereka. – AFP