FOXBOROUGH, Amerika Syarikat: Jerman tersingkir daripada saingan Piala Dunia selepas tewas 4-3 kepada Paraguay menerusi penentuan sepakan penalti pada pusingan 32 terakhir, selepas kedua-dua pasukan terikat 1-1 sehingga tamat masa tambahan, di Foxborough, sebentar tadi.
Kekalahan itu juga merupakan kali pertama Jerman tewas dalam penentuan sepakan penalti pada kejohanan Piala Dunia.
Julio Enciso meletakkan Paraguay di hadapan menerusi jaringan tandukan sebelum tamat babak pertama, namun Kai Havertz menyamakan kedudukan buat Jerman pada minit ke-54 menerusi gol ketiganya dalam kejohanan ini.
Jonathan Tah pula hampir meletakkan Jerman di hadapan dalam masa tambahan, namun jaringannya dibatalkan selepas semakan Video Bantuan Pengadil (VAR).
Paraguay kemudian bertahan dengan kental sebelum menewaskan Jerman menerusi penentuan sepakan penalti yang mendebarkan.
Penjaga gol Paraguay, Orlando Gill, menyelamatkan sepakan Havertz dan Nick Woltemade, namun rakan sepasukannya mensia-siakan dua peluang untuk menamatkan perlawanan lebih awal sebelum Jose Canale menyempurnakan sepakan penalti kemenangan selepas Tah gagal menyempurnakan sepakannya apabila bola melambung tinggi melepasi palang.
Kekalahan itu merupakan satu lagi penyingkiran awal buat Jerman yang sebelum ini kembali beraksi di pusingan kalah mati buat kali pertama sejak muncul juara dunia pada 2014.
Paraguay pula meraikan antara kemenangan terbesar dalam sejarah penyertaannya di Piala Dunia, namun bakal berdepan cabaran getir menentang Perancis sekiranya Les Bleus menewaskan Sweden.
Jurulatih Jerman, Julian Nagelsmann, memberikan penampilan pertama dalam kesebelasan utama kepada Deniz Undav selepas penyerang Stuttgart itu menjaringkan tiga gol dalam dua perlawanan awal sebagai pemain gantian.
Undav menggantikan Jamal Musiala, manakala Nathaniel Brown kembali mengisi posisi bek kiri selepas terlepas perlawanan menentang Ecuador sebagai langkah berjaga-jaga berikutan kecederaan ringan.
Paraguay pula menyenaraikan semula Miguel Almiron selepas menjalani penggantungan satu perlawanan kerana menjadi pemain pertama dilayangkan kad merah akibat menutup mulut ketika bertikam lidah di atas padang mengikut peraturan baharu FIFA.
Jurulatih Paraguay, Gustavo Alfaro, sebelum ini menggesa anak buahnya merebut peluang keemasan itu, dan mereka hampir membuka tirai jaringan seawal seminit permainan.
Junior Alonso memperoleh ruang di tiang jauh menerusi sepakan penjuru, namun gagal menewaskan Manuel Neuer. – AFP