DOHA, Qatar: Gol dua jaringan menakjubkan Yasin Ayari dalam kemenangan besar Sweden pada aksi pembukaan Piala Dunia menimbulkan rasa kecewa di Tunisia, negara yang juga berpeluang diwakilinya.
Ayari yang menampilkan aksi cemerlang dalam kemenangan 5-1 Sweden itu turut menenggelamkan nama besar rakan sepasukannya Alexander Isak dan Viktor Gyokeres, serta dijangka diturunkan dalam perlawanan menentang Belanda pada 1.00 pagi esok (waktu Malaysia).
Dilahirkan di Solna, Sweden, Ayari mempunyai bapa berketurunan Tunisia dan ibu dari Maghribi, menjadikannya antara ramai pemain di Piala Dunia ini yang boleh mewakili lebih daripada satu negara.
Bakatnya bersama kelab Sweden AIK membuka jalan ke Liga Perdana Inggeris bersama Brighton pada 2023, sebelum dipinjamkan ke Coventry dan Blackburn, dan kini mula kukuh dalam skuad Brighton.
Bekas pemain kebangsaan Tunisia, Houssem Haj Ali, berkata kes Ayari membuktikan negara itu kehilangan terlalu banyak bakat berpotensi.
“Sudah tentu ia satu kekecewaan besar… keadaan boleh jadi sebaliknya jika Yasin memakai jersi Tunisia,” katanya kepada AFP.
Beliau turut menggesa agar pengajaran diambil bagi memastikan pemain berdarah Tunisia tidak terlepas mewakili negara itu.
“Kita mesti mewujudkan keadaan yang membolehkan pemain berdarah Tunisia mewakili negara mereka. Saya tidak bercakap hanya tentang persatuan bola sepak, tetapi sistem secara keseluruhan,” katanya.
Dalam kes lain, pemain Karlsruhe, Louey Ben Farhat, turut pernah disenaraikan dalam skuad Tunisia tetapi menolak panggilan tersebut.
Haj Ali berkata Tunisia turut “kehilangan” beberapa bakat termasuk Ayari dan Ben Farhat.
Ayari pula menyifatkan detik membantu Sweden mencatat permulaan terbaik dalam sejarah penyertaan Piala Dunia mereka sebagai sesuatu yang luar biasa.
“Saya biasa menjaringkan gol cantik, tetapi menjaringkan dua gol dalam satu perlawanan, lebih-lebih lagi aksi Piala Dunia pertama saya, adalah sesuatu yang istimewa,” katanya.
Namun beliau mengakui emosional ketika menjaringkan gol menentang Tunisia, negara yang masih dekat di hatinya.
Apabila ditanya mengenai reaksi bapanya selepas kekalahan Tunisia, Ayari berkata: “Dia pasti gembira untuk saya, tetapi lebih baik tanya sendiri kepadanya.”
Persekutuan bola sepak Tunisia pernah menghubungi Ayari ketika remaja pada 2021 untuk menyertai skuad Piala Dunia 2022, namun beliau memilih Sweden dengan restu bapanya.
Bapanya, Azzouz Ayari, sebelum ini menyatakan Tunisia menawarkan peluang itu jika anaknya menukar kerakyatan sukan, namun beliau mahu anaknya mewakili Sweden sebagai penghargaan kepada negara yang membesarkannya.
Haj Ali menegaskan Tunisia perlu lebih berusaha mengekalkan pemain berdarah Tunisia yang beraksi di peringkat antarabangsa. – AFP