LA PAZ, Bolivia: Sekurang-kurangnya 15 terbunuh semalam apabila sebuah pesawat kargo tentera Bolivia yang membawa wang kertas terhempas ketika mendarat berhampiran ibu negara La Paz, menurut pihak berkuasa.
Polis terpaksa menahan orang awam yang cuba mengutip wang tunai yang berselerak.
Pesawat pengangkut C-130 Hercules itu terkeluar daripada landasan di Lapangan Terbang Antarabangsa El Alto dan terhempas ke atas jalan raya, memusnahkan beberapa kereta serta merosakkan lori, menurut rakaman media tempatan.
Kolonel Pavel Tovar dari Jabatan Bomba Nasional berkata, “Antara 15 hingga 16 orang telah dikira maut. Kami sedang memulihkan mayat mereka yang malangnya terkorban dalam kemalangan ini.”
Kementerian Pertahanan mengesahkan nahas itu tanpa memberikan butiran lanjut. Sekurang-kurangnya dua dozen orang lagi dilaporkan cedera.
Kematian berlaku di lapangan terbang dan jalan raya sibuk tempat pesawat itu melanggar beberapa kenderaan. Bahagian pesawat yang remuk kelihatan berselerak di atas jalan.
Pihak Berkuasa Navigasi Udara dan Lapangan Terbang Bolivia (NAABOL) menyatakan bahawa C-130 berlepas dari bandar timur Santa Cruz dan terhempas semasa mendarat di lapangan terbang antarabangsa, yang kemudiannya menangguhkan operasinya.
Pesawat C-130 Hercules, yang dihasilkan oleh Lockheed Martin, membawa wang kertas Bolivia yang berterbangan selepas impak.
Rakaman media tempatan menunjukkan polis menggunakan gas pemedih mata untuk menghalau orang ramai yang menghampiri lokasi nahas bagi mengutip wang tersebut. Punca nahas masih belum diketahui.
La Paz, yang terletak pada ketinggian 3,650 meter (11,975 kaki) dan dikelilingi puncak Andes, adalah ibu kota pentadbiran tertinggi di dunia. – AFP