Josh-Kofi Acheampong meraikan jaringannya bersama rakan sepasukan ketika menentang Nottingham Forest. - Foto AFP
NOTTINGHAM (United Kingdom): Chelsea yang dibelenggu kecederaan menambah tekanan terhadap pengurus Nottingham Forest, Ange Postecoglou, selepas bangkit daripada aksi longgar di separuh masa pertama untuk menang 3-0 sebentar tadi.
Pemain remaja Josh Acheampong menanduk masuk gol pendahuluan pelawat pada awal babak kedua sebelum Pedro Neto menyempurnakan sepakan percuma cantik yang mengubah sepenuhnya rentak perlawanan.
Postecoglou, yang dipecat oleh Tottenham pada Jun lalu, kini masih belum mencatat sebarang kemenangan bersama Forest dalam lapan perlawanan semua kejohanan — sesuatu yang pasti menguji kesabaran pemilik kelab, Evangelos Marinakis.
Forest, yang memulakan hari hanya satu mata di atas zon penyingkiran, memiliki beberapa peluang besar untuk mendahului pada separuh masa pertama hasil kesilapan pertahanan Chelsea yang cuai.
Namun, mereka gagal memanfaatkannya dan skuad kendalian Enzo Maresca semakin kuat apabila perlawanan berlangsung.
Chelsea kehilangan ramai tonggak utama termasuk Cole Palmer, Benoit Badiashile dan Enzo Fernandez, manakala Moises Caicedo hanya bermula di bangku simpanan.
Maresca pula terpaksa menonton dari tempat duduk penonton di Stadium City Ground selepas digantung kerana sambutan berlebihan ketika kemenangan pasukannya ke atas Liverpool sebelum rehat antarabangsa.
Peluang Forest
Elliot Anderson mempunyai peluang awal untuk meletakkan Forest di depan tetapi tidak menggunakan kaki kirinya ketika berada di posisi bahaya dan kehilangan bola selepas cuba berpusing ke dalam.
Morgan Gibbs-White melepaskan percubaan tinggi dari luar kotak penalti dan kemudian gagal mengawal bola tinggi di tiang jauh.
Chelsea juga berpeluang mendahului sebelum rehat apabila Andrey Santos melepaskan rembatan sedikit tersasar selepas Joao Pedro menghantar bola lintang ke hadapan, membuatkan Maresca menekup kepala.
Pedro Neto turut melepaskan percubaan tinggi ketika Chelsea menamatkan separuh masa pertama dengan lebih bertenaga.
Maresca membuat tiga pertukaran pada rehat — memasukkan Caicedo, Jamie Gittens dan Marc Guiu — dan pertukaran itu membuahkan hasil segera.
Chelsea mendahului apabila Neto menghantar hantaran silang menarik untuk Acheampong, yang menanduk masuk gol pertama dalam karier seniornya pada minit ke-49.
Tiga minit kemudian, Chelsea menggandakan kelebihan apabila Neto melepaskan sepakan percuma melengkung melepasi benteng pertahanan Forest dan penjaga gol Matz Sels yang sudah tertewas.
Forest hampir merapatkan jurang selepas sejam permainan, tetapi Neco Williams melepaskan rembatan tinggi dari jarak dekat dan penjaga gol Chelsea, Robert Sanchez, berjaya menepis tandukan Nikola Milenkovic.
Pemain gantian Forest, Igor Jesus, hampir menjaringkan gol apabila rembatannya terkena palang dan melantun ke tiang sebelum keluar.
Kapten Chelsea, Reece James, menjaringkan gol ketiga lewat permainan sempena penampilan ke-200 bersama kelab — menyempurnakan sepakan dari dalam kotak penalti selepas bola lantun dari sepakan sudut.
Gol itu menyebabkan ramai penyokong Forest meninggalkan stadium, sementara Postecoglou kelihatan termenung di tepi padang.
Pemain Chelsea, Malo Gusto, dilayangkan kad merah kedua dalam satu lagi insiden disiplin pasukan muda itu, namun kemenangan ini membawa Chelsea naik ke tangga keempat liga — hanya dua mata di belakang pendahulu Arsenal.
Postecoglou sebelum ini berkata dalam sidang media pra-perlawanan bahawa jika beliau diberi masa di sesebuah kelab, “ia akan berakhir dengan saya dan sebuah trofi.”
Namun peluang semakin tipis buat jurulatih Australia itu untuk mengubah nasib Forest, yang menamatkan musim lalu di tangga ketujuh di bawah bekas pengurus Nuno Espirito Santo.
Bekas pengurus Burnley dan Everton, Sean Dyche, dilaporkan antara calon untuk menggantikan Postecoglou.
Tempat duduk Marinakis kelihatan kosong ketika baki suku terakhir perlawanan — satu petanda yang mungkin kurang baik untuk masa depan pengurus Forest itu. – AFP