King of Amazulu nation Misuzulu kaZwelithini (C), traditional Prime Minister of the Zulu nation Prince Mangosuthu Buthelezi (R) hands over the Spear of Authority during the coronoation as the new King at the Amazulu nation at the KwaKhangelamankengane Royal Palace at Kwa-Nongoma some 300 kilometres north of Durban, on August 20, 2022. - Thousands of people gathered at the Zulu royal palace in South Africa on August 20, 2022, for the coronation of the new king in the country's richest and most influential traditional monarchy. Misuzulu Zulu, 47, is set to succeed his father, Goodwill Zwelithini, who died in March last year after 50 years in charge but a bitter succession dispute threatens to overshadow the ceremony. (Photo by Rajesh JANTILAL / AFP)
NONGOMA: Ribuanorang berkumpul di istana diraja Zulu di Afrika Selatan pada Sabtu untuk menyaksikan pertabalan raja baharu dalam monarki tradisional terkaya dan paling berpengaruh di negara itu.
Misuzulu Zulu, 47, menaiki takhta yang pernah disandang oleh arwah bapanya, Muhibah Zwelithini, semasa upacara tradisional yang sebahagiannya dibayangi oleh pertikaian pahit penggantian.
“Hari ini negara Zulu memulakan lembaran baharu,” kata raja baharu itu kepada rakyat jelata yang berucap dari podium dalam tenda putih yang besar, memakai kulit harimau bintang tradisional dan rantai kuku pemangsa.
“Saya berjanji saya akan berusaha untuk menyatukan bangsa Zulu.”
Walaupun gelaran raja tidak memberikan kuasa eksekutif, raja-raja mempunyai pengaruh moral yang besar ke atas lebih daripada 11 juta Zulus, yang membentuk hampir satu perlima daripada penduduk Afrika Selatan.
Dari awal pagi, lelaki dan wanita dalam pakaian tradisional berwarna-warni mula berkumpul di luar istana marmar di atas bukit Nongoma, sebuah bandar kecil di wilayah tenggara KwaZulu-Natal, kawasan tengah Zulu untuk menghormati raja baharu.
“Ia adalah hari yang hebat, kami mencipta sejarah,” Bongani Khumalo, 80, yang merupakan sebahagian daripada rejimen pahlawan yang bertanggungjawab melindungi raja, memberitahu AFP.
Di tengah-tengah perayaan itu, bagaimanapun, pertikaian keluarga yang sengit mengenai takhta berlaku.
Ketika perayaan berlangsung, rayuan undang-undang selama sebelas jam daripada cawangan keluarga diraja untuk menghalang semua upacara telah dibatalkan oleh mahkamah, lapor media tempatan.
Istiadat pertabalan
Di Nongoma, barisan pahlawan Zulu, yang dikenali sebagai amaButhos dan memegang tombak dan perisai dari kulit haiwan, berarak ke kawasan istana.
Selama berjam-jam mereka melakonkan tarian perang di bawah matahari musim sejuk yang hangat menunggu kemunculan raja.
Selaras dengan tradisi, dia telah membunuh seekor singa beberapa hari sebelum upacara itu.
Kemudian pada malam Jumaat, Misuzulu telah memasuki “kraal lembu” istana di mana dia mengambil bahagian dalam upacara rahsia yang direka untuk mempersembahkan raja baharu kepada nenek moyangnya.
Pada siang hari, wanita yang lain berskirt berlipat dan tali pinggang manik atau bersalut kain yang mengandungi patung raja, menyanyi dan menari.
Penyanyi diraja menyanyikan pujian kepada raja baru dan menceritakan kisah nenek moyangnya yang lagenda.
Tiba-tiba, raja muncul di hadapan orang ramai yang memakai kostum bulu hitam yang diikat di pinggang dengan tali pinggang, lembing dan memegang perisai.
Dia menyertai barisan pahlawan yang bersumpah setia kepada pemimpin baru mereka.
“Kami mempunyai raja kami!” jerit Sinenhlanhla Msweli, 29 tahun yang hadir.
Perbalahan keluarga
Raja-raja Zulu adalah keturunan Raja Shaka, pemimpin abad ke-19 yang masih dihormati kerana telah menyatukan sebahagian besar negara sebagai bangsa Zulu, yang berperang berdarah menentang penjajah British.
Nama pertama raja baru itu bermaksud “menguatkan Zulus” tetapi laluannya ke mahkota belum lancar.
Raja Zwelithini yang meninggal dunia pada Mac tahun lalu selepas 50 tahun memerintah, meninggalkan enam isteri dan sekurang-kurangnya 28 anak.
Misuzulu adalah anak lelaki pertama kepada isteri ketiga Zwelithini, yang beliau lantik sebagai bupati dalam wasiatnya.
Tetapi permaisuri itu meninggal dunia secara tiba-tiba sebulan kemudian, meninggalkan wasiat yang menamakan Misuzulu sebagai raja seterusnya, satu perkembangan yang tidak sesuai dengan cabang keluarga yang lain.
Permaisuri Sibongile Dlamini, isteri pertama mendiang raja, telah menyokong anaknya Putera Simakade Zulu sebagai pewaris yang sah.
Beberapa saudara mendiang raja telah mengemukakan putera ketiga sebagai calon mereka untuk takhta.
Tawaran perundangan Ratu Sibongile untuk mencabar penggantian itu dihidupkan semula pada hari Jumaat kerana dia diberi hak untuk merayu keputusan yang tidak menguntungkan sebelum ini.
Tetapi pada hari Sabtu mahkamah Pietermaritzburg membatalkan usul tergempar oleh dua anak perempuannya untuk menghentikan semua ritual.
“Mereka yang Zulu dan tahu tradisi, tahu siapa raja,” kata Themba Fakazi, penasihat kepada pemerintah terdahulu yang menyokong Misuzulu.
Raja Zulu seterusnya akan mewarisi kekayaan dan memanfaatkan pendapatan yang kaya.
Zwelithini menerima kira-kira 71 juta rand ($4.2 juta) setahun daripada kerajaan dan memiliki beberapa istana dan hartanah lain.
Sebuah amanah diraja menguruskan hampir tiga juta hektar (7.4 juta ekar) tanah, kawasan seluas Belgium.
Presiden Cyril Ramaphosa, yang pada bulan Mac mengiktiraf Misuzulu sebagai raja yang sah, akan memperakui secara rasmi pertabalan pada satu upacara dalam beberapa bulan akan datang.
Raja baharu itu mempunyai dua isteri dan empat orang anak. – AFP