PRAIA, Cape Verde: Penumpang dan anak kapal terpaksa berada dalam pengasingan di sebuah kapal yang terkandas di luar Cape Verde semalam selepas pihak berkuasa tempatan melarang kapal tersebut berlabuh susulan kematian tiga individu disyaki akibat wabak hantavirus.
Keengganan negara kepulauan itu membenarkan mereka turun tetap diteruskan walaupun WHO Eropah menyatakan risiko kepada orang awam secara keseluruhannya kekal rendah.
Penumpang dari Britain, Sepanyol dan Amerika Syarikat, serta anak kapal dari Filipina, termasuk dalam kalangan 23 kewarganegaraan di atas MV Hondius yang membawa 149 penumpang.
Semua individu di atas kapal tertakluk kepada langkah berjaga-jaga yang ketat, menurut pengendali kapal, Oceanwide Expeditions, dalam satu kenyataan, termasuk pengasingan, pematuhan protokol kebersihan dan pemantauan perubatan.
Syarikat tersebut mengesahkan tiga kematian dalam kalangan penumpang kapal pelayaran itu, yang sedang belayar dari Ushuaia, Argentina ke Cape Verde di luar pantai Afrika Barat.
Seorang penumpang warga Britain kini dirawat di unit rawatan rapi di Johannesburg, manakala dua anak kapal — seorang warga Britain dan seorang warga Belanda — memerlukan rawatan perubatan segera, menurut syarikat itu.
“Pada masa ini, tiada individu lain di atas kapal yang menunjukkan gejala, namun keadaan ini dipantau dengan teliti,” kata Pengarah Kesiapsiagaan dan Pencegahan Epidemik serta Pandemik WHO, Maria Van Kerkhove.
“Penumpang diminta kekal di kabin masing-masing dan mengehadkan risiko sementara proses pembasmian kuman serta langkah-langkah lain dilaksanakan,” katanya dalam satu rakaman video.
Seorang penumpang, Jake Rosmarin, yang sebelum ini kerap berkongsi mengenai perjalanan tersebut, dilihat cemas di dalam kabinnya dan menyatakan bahawa semua penumpang ingin meninggalkan kapal itu.
“Apa yang berlaku sekarang amat nyata bagi kami semua di sini,” katanya di Instagram. “Terdapat banyak ketidakpastian dan itulah perkara yang paling sukar. Apa yang kami inginkan sekarang ialah rasa selamat, kejelasan dan peluang untuk pulang ke tanah air.”
Hantavirus, iaitu penyakit yang lazimnya menular kepada manusia melalui tikus, telah disahkan pada seorang penumpang yang kini dirawat di unit rawatan rapi di Johannesburg, menurut pengendali kapal. Walau bagaimanapun, belum dapat dipastikan sama ada virus tersebut merupakan punca kepada tiga kematian berkenaan. – AFP