KATHMANDU, Nepal: Dalam kalangan ratusan pendaki yang berhasrat menawan Gunung Everest pada musim ini, seorang warga Australia berusia 27 tahun, Oliver Foran, memulakan perjalanannya dari lokasi yang jauh dengan berbasikal dan seterusnya berjalan kaki dari paras laut.
Foran berhasrat memecahkan rekod 67 hari bagi cabaran ‘laut ke puncak’, dengan terlebih dahulu mengayuh sejauh 1,150 kilometer dari Teluk Bengal di India menuju ke Nepal, sebelum meneruskan perjalanan berjalan kaki ke puncak setinggi 8,849 meter yang diliputi ais.
“Saya sentiasa berhasrat untuk mendaki Gunung Everest, namun saya ingin melakukannya dengan cara yang istimewa,” kata Foran kepada AFP melalui telefon ketika berehat daripada pendakiannya menuju ke Kem Pangkalan Everest, sebelum meneruskan perjalanan ke titik tertinggi di dunia.
Perjalanan tersebut juga bersifat amat peribadi apabila beliau mengumpul dana bagi menyokong kesihatan mental golongan belia.
Bekas ejen hartanah itu menawan gunung utama pertamanya, Island Peak di Nepal setinggi 6,189 meter pada 2024.
Beliau kemudiannya menawan Ama Dablam setinggi 6,812 meter pada tahun lalu.
Gunung Everest dijangka menjadi gunung pertama berketinggian 8,000 meter yang akan ditawannya.
Sejak enam bulan lalu, beliau menjalani latihan intensif meliputi aktiviti berbasikal, senaman fizikal dan latihan pernafasan bagi meningkatkan daya tahan menghadapi altitud tinggi.
Cabaran laut ke puncak merupakan pencapaian yang jarang berlaku dan pertama kali direalisasikan oleh seorang lagi warga Australia, Tim Macartney-Snape, pada 1990.
Beliau mengambil masa tiga bulan untuk berjalan kaki dari paras laut hingga ke puncak Everest, dan dokumentarinya telah mencetuskan inspirasi kepada Foran.
Rekod semasa dipegang oleh pendaki Korea Selatan, Kim Chang-ho, yang berjalan kaki dan berkayak menyusuri Sungai Ganges, berbasikal ke Nepal, sebelum mendaki ke kem pangkalan pada 2013, lima tahun sebelum beliau meninggal dunia ketika ekspedisi di gunung lain.
Foran menyasarkan untuk memendekkan tempoh rekod tersebut sebanyak seminggu dan mencapai puncak dalam masa 60 hari. – AFP