Kepulan asap dan api dari lereng bukit apabila kebakaran Palisades berkembang berhampiran kejiranan Mandeville Canyon dan Encino, California, pada 11 Januari 2025. Foto AFP
LOS ANGELES: Anggota bomba berlumba dengan masa pada Sabtu untuk mengatasi kebakaran hutan besar-besaran di sekitar Los Angeles ketika angin bertiup kencang, mendorong api ke kawasan kejiranan yang ‘tidak disentuh’ sebelum ini.
Sekurang-kurangnya 16 orang kini disahkan maut akibat kebakaran yang melanda bandar itu, menyebabkan komuniti musnah dan menguji ketabahan beribu-ribu anggota bomba – dan berjuta-juta penduduk California.
Walaupun usaha berani, termasuk susunan ketepatan daripada kru udara, kebakaran Palisades terus berkembang pada hari Sabtu, mendorong ke timur ke arah koleksi tak ternilai muzium seni Getty Center dan utara ke Lembah San Fernando yang padat dengan penduduk.
Penduduk, Sarah Cohen menyatakan kebimbangan tentang rumahnya.
“Kami sangat cemas. Setiap kali mereka menjatuhkan air, ia menjadi lebih baik. Tetapi kemudian ia menjadi lebih teruk lagi,” katanya kepada Los Angeles Times berhubung ancaman terhadap rumahnya di Tarzana.
Rakaman dari kawasan Mandeville Canyon menunjukkan sebuah rumah musnah, dengan api di lereng bukit.
Penduduk diberi amaran supaya tidak menghabiskan masa di luar bangunan, dan memakai pelitup muka, untuk mengelak terhidu zarah toksik daripada asap tebal.
Syerif Robert Luna berkata, siasatan sedang dijalankan untuk menentukan punca kebakaran dan ia membabitkan Biro Penyiasatan Persekutuan (FBI), dan Biro Alkohol, Tembakau, Senjata Api dan Letupan (ATF) serta pihak berkuasa tempatan.
Ketua Bomba Los Angeles County, Anthony Marrone berkata, keadaan berangin semula selepas reda seketika dan situasi itu dijangka berterusan sehingga minggu depan.
“Angin ini digabungkan dengan udara kering dan tumbuh-tumbuhan kering akan mengekalkan ancaman tinggi kebakaran di Los Angeles,” katanya.
Gabenor California, Gavin Newsom pada Jumaat lalu mengarahkan, semakan bebas penuh menyifatkan kekurangan bekalan air semasa kebakaran awal sebagai sangat membimbangkan.
Kebakaran Palisades berjaya dikawal sebanyak 11 peratus pada Sabtu dan merebak ke timur selepas membakar kawasan seluas 9,100 hektar.
Kebakaran Eaton berada membabitkan kawasan 5,666 hektar dan 15 peratus sudah dikawal.
Dilaporkan, Paris Hilton, Anthony Hopkins dan Billy Crystal antara selebriti yang kehilangan rumah akibat bencana itu. – AFP