YEREVAN, Armenia: Hampir semua terumbu karang air cetek di dunia berdepan risiko amat tinggi untuk musnah menjelang 2075 akibat perubahan iklim, menurut amaran Kesatuan Antarabangsa bagi Pemuliharaan Alam Semula Jadi (IUCN) hari ini.
Dalam penilaian global pertama seumpamanya, badan berautoriti dunia mengenai hidupan liar terancam itu mengklasifikasikan 96 peratus sistem terumbu karang dunia sebagai “amat terancam”, iaitu kategori risiko tertinggi.
Terumbu karang sensitif terhadap haba dan amat terdedah kepada perubahan iklim akibat aktiviti manusia, yang menyebabkan suhu lautan dunia meningkat serta kekerapan dan keamatan kejadian pelunturan karang yang merosakkan semakin bertambah.
“Ancaman perubahan iklim pada masa hadapan semakin hampir dan serius, sekali gus menimbulkan risiko amat tinggi terhadap kelangsungan ekosistem ini,” kata ketua saintifik penilaian Senarai Merah Ekosistem Terumbu Karang IUCN, Mishal Gudka.
Kemunculan fenomena El Niño yang luar biasa kuat pada tahun ini, iaitu fenomena pemanasan semula jadi, turut mengancam terumbu karang, kata Gudka pada sidang media sempena Sidang Kemuncak Biodiversiti COP17 Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (PBB) di Yerevan, Armenia.
IUCN membentangkan penemuannya pada COP17, ketika kerajaan pelbagai negara didesak supaya mencapai kemajuan dalam pelaksanaan perjanjian penting untuk menghentikan dan memulihkan kehilangan biodiversiti menjelang 2030.
Bagi penilaian itu, IUCN menggunakan senario pertengahan daripada panel pakar iklim PBB, yang mengunjurkan suhu global meningkat sebanyak 2.7 darjah Celsius berbanding paras praindustri menjelang 2100.
Dunia dijangka mencatatkan peningkatan suhu sebanyak 2.6 darjah Celsius pada abad ini berdasarkan komitmen semasa negara-negara untuk mengurangkan pelepasan yang memanaskan planet, menurut amaran PBB pada Rabu.
“Tekanan haba akibat perubahan iklim merupakan ancaman paling konsisten yang mendorong kemerosotan terumbu karang di seluruh dunia,” menurut kenyataan IUCN.
Penangkapan ikan secara berlebihan turut menjejaskan terumbu karang kerana spesies herbivor dan pemangsa tertentu membantu mengawal pertumbuhan alga serta mengekalkan keseimbangan ekologi, menurut organisasi itu.
Eksploitasi berlebihan terhadap ikan bayan dan beberapa spesies ikan kerapu lain mengancam 63 peratus ekosistem terumbu karang.
Pembangunan kawasan pesisir pantai, pencemaran, pelancongan dan kejadian ribut yang semakin kerap turut menjadi antara ancaman lain.
Terumbu karang dalam kategori amat terancam
Analisis IUCN meneliti 127 sistem terumbu karang tropika dan subtropika yang meliputi kawasan seluas 188,362 kilometer persegi.
Antara terumbu karang terbesar dan paling kaya dengan biodiversiti di dunia yang diklasifikasikan sebagai amat terancam ialah Terumbu Sawar Besar di Australia, Segi Tiga Terumbu Karang di Asia Tenggara dan Pasifik Barat, Sistem Terumbu Sawar Mesoamerika di Caribbean serta terumbu karang di Laut Merah.
Ekosistem terumbu karang dianggap runtuh apabila sebahagian besar karang keras, yang membentuk asas hidup terumbu, lenyap dan digantikan oleh alga, serpihan karang serta span laut.
Satu kajian yang diterbitkan dalam jurnal Nature minggu lalu mendapati hampir separuh daripada spesies karang berada pada tahap “peningkatan risiko relatif kepupusan” menjelang 2020, dengan perubahan iklim dikenal pasti sebagai punca utama kemerosotan itu.
Walaupun mengeluarkan amaran tersebut, IUCN berkata terumbu karang di kebanyakan kawasan dunia “masih belum musnah”.
Menurut IUCN, sekiranya saintis hanya menilai perubahan yang berlaku sepanjang 50 tahun lalu tanpa mengambil kira unjuran iklim masa hadapan, hanya 24 peratus ekosistem terumbu karang akan dikategorikan sebagai amat terancam, berbanding 96 peratus.
“Keadaan ini memberikan kita ruang masa yang kritikal untuk meningkatkan usaha pemuliharaan dan tindakan menangani perubahan iklim bagi mengelakkan kesan paling buruk,” kata Gudka, yang juga pengarah penyelidikan di Coastal Oceans Research and Development in the Indian Ocean (CORDIO) East Africa, sebuah organisasi pemuliharaan.
“Tindakan yang kita ambil dalam beberapa tahun akan datang akan menentukan keadaan ekosistem ini pada penghujung abad ini, sama ada ia kekal seperti yang kita kenali atau berubah menjadi ekosistem lain yang kurang bernilai kepada alam semula jadi dan manusia,” katanya.
Ketua Pengarah IUCN, Grethel Aguilar, berkata masih belum terlambat untuk memberikan peluang kepada terumbu karang pulih.
“Kita tahu perkara yang perlu dilakukan, iaitu mengurangkan pelepasan secara besar-besaran, memperkukuh usaha perlindungan dan pemulihan serta menyediakan pelaburan berterusan dalam ekosistem pesisir pantai yang berdaya tahan dan komuniti yang bergantung padanya,” katanya dalam satu kenyataan. – AFP
