KUCHING, 3 November: Setiausaha Penganjur Cawangan Parti Rakyat Bersatu Sarawak (SUPP) Batu Kitang, Gerald Goh berjaya menamatkan pengajian peringkat sarjana di Universiti Malaysia Sarawak (Unimas), sekali gus mencatat satu lagi pencapaian penting dalam usaha menuntut ilmu sepanjang hayat.
Penyandang kerusi Dewan Undangan Negeri (ADUN) Batu Kitang, Dato Ir Lo Khere Chiang merakamkan ucapan tahniah kepada Goh serta melahirkan rasa bangga atas kejayaan yang dicapai oleh ahli SUPP Cawangan Batu Kitang itu.
Menurut Lo, pencapaian Goh wajar dijadikan inspirasi kerana membuktikan bahawa pendidikan tidak mengenal batas usia, manakala keazaman dan ketekunan mampu membantu seseorang mengatasi pelbagai cabaran.
Beliau turut memuji kesungguhan Goh meneruskan pengajian meskipun perlu memikul tanggungjawab keluarga, selain memiliki pengalaman profesional lebih 30 tahun dalam industri seni, kraf dan pelancongan.
Sementara itu, Goh berkata, keputusannya untuk kembali melanjutkan pengajian di universiti pada 2022 didorong oleh tiga faktor utama, termasuk tanggungjawab sebagai bapa tunggal selepas kematian isterinya, impian yang sekian lama terpendam untuk melanjutkan pendidikan tinggi serta hasrat mengembangkan pengalaman profesional selama beberapa dekad menjadi ilmu akademik.
Sebagai penjaga tunggal kepada dua anaknya, beliau mahu memahami dengan lebih mendalam perspektif, pemikiran dan cabaran yang dihadapi generasi muda.
Katanya, peluang mengikuti pengajian bersama pelajar yang lebih muda turut membolehkannya memahami persekitaran serta pengalaman pembelajaran golongan berkenaan.
Goh yang berasal daripada keluarga sembilan beradik berkata, keluarganya tidak berkemampuan menanggung kos pengajian lanjut selepas beliau menamatkan Sijil Tinggi Persekolahan Malaysia (STPM).
Sehubungan itu, beliau mengambil keputusan memasuki alam pekerjaan terlebih dahulu sebelum mengumpul wang yang mencukupi untuk melanjutkan pengajian ijazah pada usia yang lebih matang.
Penyelidikan sarjana Goh memberi tumpuan kepada seni persembahan boneka serta potensinya sebagai medium pemeliharaan budaya dan pembangunan pelancongan.
Beliau percaya Sarawak mempunyai potensi besar untuk membangunkan identiti seni persembahan boneka tersendiri dengan menggabungkan kekayaan warisan budaya, cerita rakyat, legenda dan tradisi kesenian tempatan.
Sebagai sebahagian daripada penyelidikannya, Goh mengunjungi beberapa bandar di China serta Yekaterinburg, Rusia, bagi berinteraksi dengan penggiat seni persembahan boneka antarabangsa dari lebih 100 negara, menjalankan temu bual dan mengumpul pelbagai maklumat serta pandangan berharga.
Beliau turut memanfaatkan pengalaman menganjurkan tiga edisi Karnival Boneka Dunia Hutan Hujan (Rainforest World Puppet Carnival) pada 2014, 2017 dan 2018.
Penganjuran acara berkenaan membolehkannya mencatat tiga rekod dalam Malaysia Book of Records (MBOR), selain membina jaringan antarabangsa bersama penggiat seni persembahan boneka yang kemudiannya membantu penyelidikannya.
Goh berharap hasil penyelidikan itu dapat menyumbang kepada perkembangan ilmu baharu serta membuka peluang kepada Sarawak untuk mempromosikan identiti budaya menerusi seni persembahan.
Mengulas mengenai dasar Pendidikan Tinggi Percuma Sarawak (FTES) yang diperkenalkan kerajaan Sarawak pimpinan Gabungan Parti Sarawak (GPS), beliau menggalakkan golongan muda memanfaatkan sepenuhnya peluang yang disediakan.
Menurutnya, pendidikan tidak seharusnya dilihat semata-mata sebagai laluan mendapatkan pekerjaan lebih baik atau gaji lebih tinggi, sebaliknya sebagai pelaburan dalam pembangunan modal insan, penciptaan ilmu dan masa depan masyarakat.
Beliau turut menggesa pelajar supaya belajar bersungguh-sungguh, berfikiran kritis, meneroka idea baharu dan menerima inovasi.
Tegasnya, pelajar bukan sahaja perlu memperoleh ilmu pengetahuan, malah berusaha menghasilkan ilmu baharu serta mengaplikasikannya secara bermakna.
“Masa depan Sarawak bukan sahaja bergantung kepada apa yang disediakan oleh kerajaan kita, tetapi juga kepada sumbangan yang dipilih untuk diberikan oleh generasi berpendidikan.
“Marilah kita mengubah peluang pendidikan menjadi ilmu pengetahuan, ilmu pengetahuan menjadi inovasi dan inovasi menjadi kemajuan untuk Sarawak,” katanya.
Goh berkata, perjalanan pendidikannya membuktikan bahawa ilmu tidak mempunyai tarikh luput dan seseorang tidak pernah terlambat untuk terus belajar.
Oleh Connie Chieng
