Bayern Munich's Polish forward Robert Lewandowski (R) celebrates with his teammate Bayern Munich's German midfielder Leon Goretzka after scoring his team's first goal during the UEFA Champions League, second-leg round of 16, football match FC Bayern Munich v FC Chelsea in Munich, southern Germany on August 8, 2020. (Photo by Tobias SCHWARZ / AFP)
PEMAIN tengah Bayern Munich, Leon Goretzka berkata, pasukan gergasi Jerman itu sedang berusaha bagaimana mengekang bakat legenda bintang Barcelona, Lionel Messi menjelang perlawanan suku akhir Liga Juara-Juara UEFA, Sabtu ini.
“Ribuan orang sebelum saya telah berusaha menjawab soalan ini,” jawab Goretzka di Lisbon ketika ditanya bagaimana hendak menghentikan Messi.
“Ia bagus – setelah bermain menentang (bintang Juventus, Cristiano) Ronaldo beberapa kali – untuk berhadapan seorang lagi pemain formatif lain dalam dekad ini.
“Itu hanya dapat dilakukan secara kolektif,” kata pemain tengah berusia 25 tahun itu mengenai Messi, “kerana dia adalah pemain bola yang berbakat”.
“Saya tidak tahu bagaimana, tetapi kami harus memaksa permainan kami ke atas mereka.”
Messi menjaringkan gol ke-31 beliau musim ini pada hari Ahad dan ingin menjulang Liga Juara-Juara buat kali kelima sepanjang kariernya bersama Barcelona.
Bayern yang mengejar Treble, bagaimanapun, telah memenangi kesemua 13 permainan sejak kempen mereka disambung semula setelah ‘lockdown’ Covid-19.
Mereka menggariskan prestasi mengagumkan pada hari Ahad ketika Robert Lewandowski, penjaring terbanyak Liga Juara-Juara, menjaringkan dua gol dan mencipta dua lagi gol dalam kemenangan perlawanan kedua pusingan menentang Chelsea untuk memastikan kemenangan agregat 7-1.
Bayern mengejar treble setelah memenangi gelaran Bundesliga liga kelapan berturut-turut dan menjulang Piala Jerman, tetapi Goretzka berkata Barcelona memberikan ujian yang sebenar.
“Tidak ada cara yang mudah sekarang. Kami berada di sini di bawah sinar matahari di Portugal dan sedang bersiap untuk pertandingan kalah mati Liga Juara-Juara,” katanya.
“Kami benar-benar menghadapinya. Perlawanan kalah mati sangat bagus.”
Walaupun Barcelona penuh dengan pemain bintang di samping Messi, Goretzka berkata Bayern jauh lebih daripada sekadar gol Lewandowski.
“Pada masa ini, kami bermain sebagai satu unit, tambahan kepada kualiti individu pemain.
“Kami memiliki rencana yang jelas dan intensiti kami tanpa bola dapat membuat perbezaan.”
Tetapi dia mengakui berhati-hati dengan Arturo Vidal, bekas pemain tengah Bayern.
“Saya mengenalinya selama beberapa minggu dan bermain melawannya berkali-kali. Dia mempunyai mentaliti kelas satu dengan kecergasan yang luar biasa,” tambah Goretzka.
“Saya perhatikan bahawa semasa ujian kecergasan – yang saya ambil di sebelahnya – dia boleh melampaui ambang kesakitan.” – AFP