Red Bull Racing's Dutch driver Max Verstappen celebrates his first place win on the podium after the Emilia Romagna Formula One Grand Prix at the Autodromo Internazionale Enzo e Dino Ferrari race track in Imola, Italy, on April 24, 2022. (Photo by MIGUEL MEDINA / AFP)
JUARA dunia Max Verstappen menghidupkan semula peluang untuk mempertahankan kejuaraannya dan memuji pasukan Red Bull yang bangkit semula semalam selepas dia mendahului Sergio Perez dengan kemenangan dominan satu-dua di Litar Ferrari di Grand Prix Emilia Romagna.
Dalam perlumbaan yang berlangsung hujan, pemandu dari Belanda berusia 24 tahun itu melepasi garisan penamat 16.5 saat di hadapan rakan sepasukannya di Red Bull ketika Charles Leclerc dan Ferrari mengharungi hari yang mengecewakan di hadapan sokongan penuh ghairah mereka di Autodromo Enzo e Dino Ferrari.
Leclerc, yang bermula di petak kedua menduduki tempat keenam selepas membuat permulaan yang buruk dan berputar pada pusingan terakhir ketika berada di tempat ketiga membolehkan Lando Norris menduduki tempat ketiga untuk McLaren.
Selepas Arab Saudi, ia merupakan kemenangan kedua Verstappen musim ini yang turut merangkumi dua penarikan diri dan kemenangan ke-22 dalam kariernya.
Dia mengharungi hujung minggu ‘grand slam’ dengan kedudukan petak pertama, kemenangan dan pusingan terpantas serta kemenangan dalam perlumbaan pecut pada hari Sabtu.
Dia naik ke tangga kedua dalam kedudukan kejuaraan di belakang Leclerc, mengurangkan defisitnya daripada 45 mata kepada 27 untuk mewujudkan prospek pertarungan sengit tahun ini antara mereka dan pasukan mereka.
“Ia sentiasa sukar untuk mencapai sesuatu seperti itu, tetapi semalam dan sehari sebelumnya, kami telah melakukannya,” kata Verstappen.
“Dan ia kelihatan seperti hujung minggu yang kuat. Anda tidak pernah tahu dengan cuaca, tetapi saya fikir kami melakukannya dengan sangat baik dan satu-dua ini sangat layak.
“Permulaan adalah sangat penting, tetapi selepas itu, menilai keadaan dan bila untuk menukar kepada tayar licin kerana ketika mendahului anda perlu sentiasa menentukan rentak.”
Perez berkata dia gembira dapat membawa senyuman kepada pasukan Red Bull.
“Ia benar-benar sengit,” katanya. “Perkara paling penting hari ini adalah untuk tidak melakukan kesilapan kerana dengan syarat ini ia sangat sukar.
“Saya sangat gembira melihat semua orang dalam pasukan saya tersenyum hari ini dan saya gembira untuk Max.”
Norris berkata: “Perlumbaan yang menakjubkan! Hujung minggu yang menakjubkan.
“Saya gembira. Pasukan berhak mendapatnya. Ia adalah campuran keadaan yang sukar, tetapi kami telah dapat memanfaatkannya, saya suka keadaan ini, jadi sentiasa melakukannya dengan baik.”
George Russell menghasilkan pemanduan yang menggembirakan untuk Mercedes untuk menduduki tempat keempat selepas bermula di tempat ke-11, mengetepikan Alfa Romeo kendalian Valtteri Bottas, manakala rakan sepasukan juara tujuh kali Lewis Hamilton menamatkan saingan di tempat ke-13. – AFP