Male members of an activist group wearing women's shoes attend a demonstration to highlight the struggles and issues faced by Filipino women, in Quezon City, suburban Manila on March 6, 2022, ahead of the International Women's Day. (Photo by JAM STA ROSA / AFP)
DEMONSTRASI… Ahli lelaki kumpulan aktivis yang memakai kasut wanita menghadiri demonstrasi untuk menonjolkan perjuangan dan isu yang dihadapi oleh wanita Filipina di Quezon City, Manila sempena Hari Wanita Antarabangsa. • Foto AFP
FILIPINA menaikkan usia persetujuan seksual kepada 16 tahun selepas meminda undang-undang yang berusia hampir berabad-abad, satu langkah aktivis hak kanak-kanak berkata, ia akan membantu melindungi anak-anak muda daripada menjadi mangsa rogol dan penderaan.
Negara majoriti Katolik itu mempunyai salah satu umur persetujuan paling rendah di dunia, membenarkan orang dewasa melakukan hubungan seks dengan kanak-kanak seawal 12 tahun jika mereka bersetuju.
Di bawah undang-undang yang disemak semula yang ditandatangani Presiden Rodrigo Duterte pada 4 Mac lalu dan didedahkan kepada umum pada 7 Mac lalu, hubungan seks dengan orang di bawah 16 tahun adalah haram dan boleh dikenakan hukuman maksimum penjara 40 tahun.
Pengecualian akan dibuat untuk pasangan remaja selagi perbezaan umur mereka tidak melebihi tiga tahun dan jantina adalah mengikut persetujuan.
“Memiliki undang-undang ini adalah instrumen perlindungan yang sangat baik untuk anak-anak kita daripada keganasan seksual, sama ada ia bermula dalam talian atau tidak, sama ada ia juga bermula dalam pertemuan bersemuka.
“Adalah sangat penting untuk mempunyai umur yang jelas untuk menentukan rogol berkanun dan di bawah 12 tahun Undang-Undang 1930 adalah sesuatu yang tidak wajar,” kata pakar perlindungan kanak-kanak Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (PBB), Margarita Ardivilla untuk dana kanak-kanak UNICEF di Filipina.
Aktivis hak kanak-kanak telah mendesak selama beberapa dekad untuk meningkatkan usia persetujuan, tetapi norma sosial yang degil di negara yang sangat beragama yang mana pengguguran dan perceraian adalah haram telah menggagalkan usaha mereka.
Kedua-dua Dewan Kongres mengesahkan Rang Undang-Undang (RUU) pada Disember tahun lalu.
Filipina telah menjadi tempat tumpuan global untuk penderaan seks kanak-kanak dalam talian dan data rasmi menunjukkan kira-kira 500 kanak-kanak perempuan berumur 10 hingga 19 bersalin setiap hari.
Malah, kes rogol kanak-kanak dan penderaan seksual juga berleluasa.
Menurut UNICEF, kajian di seluruh negara yang disokong kerajaan pada 2015 menunjukkan satu daripada lima kanak-kanak berumur 13 hingga 17 telah mengalami keganasan seksual, manakala satu daripada 25 telah dirogol semasa zaman kanak-kanak.
“Undang-undang menghantar mesej yang jelas bahawa rogol kanak-kanak adalah jenayah kejam dan mesti dihukum dengan sewajarnya”, kata Rowena Legaspi, Pengarah Eksekutif Pusat Hak dan Pembangunan Undang-undang Kanak-kanak.
Ia menawarkan perlindungan yang sama kepada kanak-kanak lelaki dan perempuan, dan memerlukan jabatan pendidikan untuk memasukkan pelajaran “sesuai umur” tentang hak kanak-kanak dalam kurikulum asas sekolah.
Bagaimanapun, aktivis memberi amaran bahawa undang-undang hanya akan berfungsi untuk menghukum pesalah atau menghalang bakal pendera jika ia dikuatkuasakan dengan betul.
“Saya mengalu-alukannya, tetapi saya sinis sama ada ia akan membawa kepada pelaksanaan,” kata Junice Melgar, Pengarah Pusat Kesihatan Wanita Likhaan.
Pada 2021, Duterte mengisytiharkan mencegah kehamilan remaja sebagai keutamaan negara yang memetik peningkatan risiko masalah kesihatan bagi ibu muda dan bayi mereka serta kehilangan pendapatan.
Pada Januari lalu, beliau juga menandatangani RUU yang melarang perkahwinan kanak-kanak di negara yang mana satu daripada enam kanak-kanak perempuan berkahwin sebelum umur 18 tahun.
Selain itu, RUU berasingan yang menyasarkan penderaan seksual dalam talian dan eksploitasi kanak-kanak sedang diusahakan melalui Kongres. -AFP