BUENOS AIRES, Argentina, 8 Oktober: Kurang 24 jam selepas mengumumkan persaraan daripada arena antarabangsa, Lionel Messi mengakui sudah merindui menyarung jersi Argentina.
Pemenang Ballon d’Or sebanyak lapan kali itu menjaringkan gol menerusi sepakan penalti dalam kemenangan 3-0 ke atas Benin, dalam penampilan terakhirnya bersama Argentina di Buenos Aires, yang disifatkannya sebagai “hari paling menyedihkan dalam karier saya”.
Messi membawa Argentina menjulang Piala Dunia empat tahun lalu, namun pasukannya menerima kritikan hebat kerana gaya permainan agresif ketika mara ke final pada Julai sebelum tewas kepada Sepanyol.
“Semalam merupakan perlawanan terakhir saya dan saya sudah merindui jersi biru muda dan putih itu,” kata Messi menerusi media sosial.
Namun, beliau menambah: “Saya tahu saya membuat keputusan yang tepat.”
Messi merupakan penjaring terbanyak sepanjang zaman Argentina dengan 126 gol, lebih dua kali ganda berbanding pemain kedua terbanyak menjaringkan gol untuk pasukan kebangsaan itu.
Beliau juga memegang rekod penampilan terbanyak dengan 208 kali, manakala 70 bantuan gol untuk pasukan kebangsaan turut menjadi rekod terbaik sepanjang zaman.
“Ia merupakan perjalanan yang luar biasa, dipenuhi kegembiraan tetapi juga kesedihan,” katanya sambil mengucapkan terima kasih kepada keluarga dan rakan sepasukannya, selain memberi penghormatan kepada seorang lagi legenda bola sepak Argentina, mendiang Diego Maradona. – AFP
