PARIS, Perancis: Zinedine Zidane dilantik sebagai ketua jurulatih baharu skuad kebangsaan Perancis pada Selasa, seperti yang telah dijangka ramai, susulan pemergian Didier Deschamps, umum Persekutuan Bola Sepak Perancis (FFF).
Zidane, 54, sejak sekian lama dianggap calon utama bagi jawatan itu dan telah menunggu peluang untuk mengendalikan skuad kebangsaan Perancis selama beberapa tahun.
Beliau menggantikan Deschamps, yang memegang jawatan tersebut sejak 2012 sebelum menamatkan tugasnya awal bulan ini selepas Perancis menamatkan kempen Piala Dunia di tempat keempat.
Deschamps membimbing Perancis muncul juara Piala Dunia 2018 sebelum membawa pasukan itu ke perlawanan akhir empat tahun kemudian.
Bekas bintang Real Madrid itu, yang juga rakan sepasukan Deschamps ketika Perancis menjulang Piala Dunia 1998, telah membuat persiapan untuk mengambil alih jawatan tersebut sejak meninggalkan Real Madrid pada 2021.
“Jawatan jurulatih Perancis adalah satu-satunya yang saya mahukan,” kata Zidane selepas majlis pengenalannya di ibu pejabat FFF di Paris.
“Sepanjang empat atau lima tahun lalu, saya menerima beberapa tawaran untuk melatih kelab, tetapi saya menolak semuanya kerana mahu mengendalikan pasukan kebangsaan Perancis.”
Zidane akan mengikut jejak langkah bekas rakan sepasukan antarabangsa, Laurent Blanc, yang membimbing Perancis dari 2010 hingga 2012, sebelum digantikan oleh Deschamps.
Bekas perancang tengah Perancis itu, yang membantu negaranya menjuarai Piala Dunia 1998 dan Kejuaraan Eropah 2000 sebagai pemain, hanya pernah melatih satu kelab sepanjang kerjaya kejurulatihannya, iaitu Real Madrid.
Ketika mengendalikan gergasi Sepanyol itu, Zidane membawa Real Madrid menjulang tiga gelaran Liga Juara-Juara Eropah berturut-turut pada 2016, 2017 dan 2018, satu pencapaian yang belum pernah berlaku dalam era moden kejohanan tersebut.
— AFP
