LOS ANGELES, Amerika Syarikat: Turkiye menewaskan Amerika Syarikat yang menurunkan banyak pemain baharu 3-2 menerusi jaringan lewat permainan oleh Kaan Ayhan dalam perlawanan tidak lagi menentukan kedudukan kumpulan.
Perlawanan penuh aksi itu menjadi ujian paling sukar buat tuan rumah Piala Dunia itu menjelang pusingan kalah mati.
Amerika Syarikat yang sudah mengesahkan status juara Kumpulan D tiba di Los Angeles dengan misi meneruskan rekod kemenangan sempurna, namun pada masa sama memberi tumpuan kepada pertemuan pusingan 32 menentang Bosnia-Herzegovina pada Rabu depan.
Bagi Turkiye yang sudah tersingkir dan masih belum menjaringkan gol selepas dua kekalahan besar kepada Paraguay dan Australia, perlawanan ini menjadi peluang untuk memulihkan maruah.
Walaupun kedua-dua pasukan menurunkan barisan pemain yang dirombak, suasana di Stadium SoFi tetap gamat dengan kehadiran penonton yang penuh.
Amerika Syarikat bermula cemerlang apabila berjaya membuka jaringan seawal minit ketiga menerusi pertahanan tengah gantian, Auston Trusty, yang tidak dikawal di tiang jauh hasil sepakan sudut sebelum merembat masuk gol antarabangsa pertamanya — antara gol terpantas Amerika Syarikat dalam sejarah Piala Dunia.
Turkiye bagaimanapun bangkit menyamakan kedudukan pada minit ke-10 menerusi Arda Güler selepas gerakan cantik melibatkan Baris Alper Yilmaz yang melakukan hantaran lintang dari sebelah kanan
Turkiye kemudian mendahului perlawanan pada minit ke-31 apabila Eren Elmali melakukan hantaran dari kiri yang disudahkan Yilmaz untuk menewaskan penjaga gol Matt Turner.
Amerika Syarikat kembali menyamakan kedudukan pada minit ke-49 menerusi sepakan rendah Sebastian Berhalter hasil bola muntah di dalam kotak penalti.
Kemasukan Christian Pulisic pada minit ke-60 menyuntik semangat pasukan tuan rumah, namun usaha Amerika Syarikat untuk mencari gol kemenangan tidak berhasil.
Ketika perlawanan hampir tamat, Kaan Ayhan muncul wira Turkiye apabila meledak gol kemenangan pada masa kecederaan untuk memastikan kemenangan dramatik 3-2.
Turkiye meraikan kemenangan tersebut, manakala pemain Amerika Syarikat dilihat berkumpul selepas wisel penamat bagi menenangkan diri selepas kekalahan mengejut itu. — AFP