PHILADELPHIA, Amerika Syarikat: Kylian Mbappe mengakui beliau tidak terlalu memikirkan rekod jaringan Piala Dunia selepas meledak dua gol lagi dalam apa yang disifatkannya sebagai malam yang memenatkan di Philadelphia ketika Perancis menewaskan Iraq 3-0 dalam perlawanan yang tertangguh selama dua jam akibat ribut.
Dua jaringan Mbappe hadir sebelum dan selepas waktu rehat dalam penampilan ke-100 beliau bersama skuad kebangsaan Perancis, manakala Ousmane Dembele turut menyumbang satu gol dalam perlawanan yang dihentikan ketika separuh masa susulan hujan lebat yang melanda bandar berkenaan.
“Ini merupakan malam yang sangat panjang. Dari segi mengekalkan fokus dan kestabilan emosi, ia amat mencabar kerana kami perlu terus kekal bersedia di bilik persalinan selama hampir dua jam. Keadaan itu benar-benar menguji ketahanan kami,” kata Mbappe.
Jurulatih Perancis, Didier Deschamps, berkata pasukannya berusaha mengekalkan ketenangan sepanjang tempoh penangguhan tersebut.
“Kami kekal tenang dan santai. Saya bergurau dengan para pemain. Ini melibatkan aspek keselamatan, jadi saya tidak menyalahkan sesiapa.
“Apabila terdapat risiko, kami perlu mematuhi peraturan tempatan. Situasi seperti ini jarang berlaku dan saya berharap ia tidak akan berulang,” katanya.
Perlawanan yang bermula pada 5.00 pagi tadi waktu Malaysia itu hanya berakhir hampir 9.00 pagi, namun persembahan Mbappe tetap menjadi tumpuan lebih 68,000 penonton yang memenuhi stadium.
Dua gol tersebut hadir selepas beliau turut menjaringkan dua gol ketika Perancis menewaskan Senegal 3-1 dalam aksi pembukaan, sekali gus menjadikan jumlah keseluruhan jaringannya kepada tujuh gol dalam tiga perlawanan Piala Dunia terakhir, termasuk hatrik pada final Piala Dunia 2022 menentang Argentina.
Mbappe kini mengumpul 16 gol di pentas Piala Dunia, menyamai rekod penjaring terbanyak kejohanan yang sebelum ini dipegang legenda Jerman, Miroslav Klose.
Bagaimanapun, Lionel Messi, bekas rakan sepasukannya di Paris Saint-Germain, memintas rekod tersebut pada Isnin apabila menjaringkan dua gol dalam kemenangan 2-0 Argentina ke atas Austria, sekali gus mencipta rekod baharu dengan 18 gol.
“Leo sentiasa menjaringkan gol dan akan terus menjaringkan gol. Jadi saya tidak terlalu memikirkan apa yang dilakukannya. Fokus saya hanyalah untuk membantu pasukan,” kata Mbappe.
Beliau kini telah menjaringkan 60 gol untuk Perancis selepas memintas rekod terdahulu milik Olivier Giroud yang mengumpul 57 gol.
Sahkan tempat ke pusingan 32 terbaik
Ketika ditanya mengenai peluang memecahkan rekod jaringan terbanyak dalam satu edisi Piala Dunia yang masih dipegang legenda Perancis, Just Fontaine, dengan 13 gol pada Piala Dunia 1958 di Sweden, Mbappe enggan memberi perhatian kepada perkara itu.
“Saya tidak memikirkan perkara tersebut buat masa ini. Apa yang penting ialah memberikan tumpuan kepada pasukan.
“Saya sentiasa menjaringkan gol di Piala Dunia, tetapi keutamaan utama adalah memastikan pasukan berada pada tahap terbaik. Untuk memenangi Piala Dunia, anda perlu menewaskan pasukan terbaik dan itu bukan tugas yang mudah,” katanya.
Les Bleus telah mengesahkan tempat ke pusingan 32 terbaik selepas meraih dua kemenangan daripada dua perlawanan Kumpulan I dan akan kembali ke pangkalan mereka di Boston bagi menghadapi Norway pada Jumaat.
Norway turut mengesahkan kemaraan selepas menewaskan Senegal 3-2 di New Jersey pada hari yang sama. Kedua-dua pasukan kini mengumpul enam mata, namun Perancis mendahului kumpulan menerusi kelebihan perbezaan gol dan hanya memerlukan keputusan seri dalam perlawanan terakhir untuk muncul juara kumpulan.
“Para pemain dan pegawai pasukan perlu bekerja keras, namun kami berjaya melaksanakan tugas dengan baik dan amat berpuas hati dengan corak permainan yang dipamerkan,” kata Mbappe.
Sementara itu, Iraq perlu menewaskan Senegal di Toronto pada Jumaat bagi mengekalkan peluang untuk mara sebagai antara pasukan tangga ketiga terbaik.
Pasukan yang dikenali sebagai Singa Mesopotamia itu kini telah mengharungi lima perlawanan Piala Dunia dalam dua edisi berbeza dan tewas dalam kesemuanya.
“Kami berpegang kepada pelan permainan dan melaksanakannya dengan baik, tetapi Perancis merupakan pasukan yang sangat kuat.
“Kami masih mempunyai peluang dan masih berada dalam saingan. Kami perlu memperbaiki kesilapan yang dilakukan dan memberikan segala-galanya ketika menentang Senegal,” kata pertahanan Iraq, Rebin Sulaka.
Mengulas mengenai penangguhan akibat ribut, beliau berkata:
“Sudah tentu ia memberi kesan kepada para pemain, tetapi jika dilihat cara kami beraksi selepas rehat, kami sebenarnya bermain dengan baik. Jadi saya tidak fikir ia memberi kesan sebesar yang mungkin disangka oleh ramai pihak.” – AFP