MIAMI GARDENS, Amerika Syarikat: Pendatang baharu Piala Dunia, Cape Verde, menjaringkan gol penyamaan pada separuh masa kedua untuk mengikat Uruguay 2-2 di Miami sebentar tadi, sekali gus mengulangi kejutan selepas seri dalam perlawanan pembukaan menentang Sepanyol.
Cape Verde mendahului secara mengejut pada minit ke-21 menerusi jaringan Kevin Pina yang menjaringkan gol pertama negaranya di Piala Dunia hasil sepakan percuma. Namun, Uruguay bangkit menjaringkan dua gol sebelum tamat separuh masa pertama menerusi Maximiliano Araujo dan Agustin Canobbio.
Bagaimanapun, kesilapan penjaga gol Uruguay berusia 40 tahun, Fernando Muslera, membuka ruang kepada Helio Varela untuk menjaringkan gol kedua Cape Verde sejurus selepas sejam permainan berlangsung. Kedua-dua pasukan gagal mencari gol kemenangan selepas itu.
Keputusan tersebut meningkatkan peluang Cape Verde untuk mara ke fasa kalah mati selepas mengumpul dua mata dalam Kumpulan H.
Negara kepulauan Afrika itu akan menentang Arab Saudi, yang dibelasah 4-0 oleh Sepanyol lebih awal pada Ahad depan (Sabtu pagi waktu Malaysia), dalam perlawanan terakhir kumpulan Sabtu depan (Ahad waktu Malaysia). Kemenangan akan menjamin tempat mereka dalam pusingan 32 terbaik.
Sebaliknya, harapan Uruguay untuk mara ke pusingan seterusnya kini berada dalam bahaya selepas sekali lagi diikat pasukan yang berada di ranking lebih rendah susulan keputusan seri 1-1 dengan Arab Saudi sebelum ini.
Pasukan Amerika Selatan itu mungkin perlu menewaskan juara Eropah, Sepanyol, hujung minggu depan bagi mengelakkan penyingkiran di peringkat kumpulan Piala Dunia buat kali kedua berturut-turut.
Jurulatih Uruguay, Marcelo Bielsa, membuat dua pertukaran terhadap kesebelasan utama yang seri dengan Arab Saudi, termasuk meletakkan penyerang Al Hilal, Darwin Nunez, di bangku simpanan.
Pengendali Cape Verde, Bubista, pula melakukan tiga perubahan dalam pasukannya, kesemuanya di bahagian serangan.
Cape Verde memulakan perlawanan dengan lebih agresif berbanding ketika menentang Sepanyol, namun Uruguay tetap mencipta peluang terbaik pertama menerusi rembatan kaki kiri Federico Valverde yang tersasar.
Namun, pendatang baharu kejohanan itu membuka tirai jaringan apabila Pina melepaskan sepakan percuma jarak jauh yang menembusi benteng pertahanan Uruguay sebelum menewaskan Muslera.
Uruguay amat memerlukan gol penyamaan yang akhirnya hadir pada minit ke-44.
Sidney Lopes Cabral tertanduk bola ke tiang gol sendiri ketika diasak Rodrigo Bentancur, sebelum Araujo pantas menanduk masuk bola muntah ketika penjaga gol Cape Verde, Vozinha, sudah terkeluar dari posisi.
Uruguay melengkapkan kebangkitan pada minit keenam masa kecederaan separuh masa pertama apabila Canobbio menyambar hantaran kepala Araujo di hadapan gawang dengan voli.
Uruguay kelihatan menguasai permainan pada awal separuh masa kedua sehingga Muslera secara tidak dijangka meninggalkan gawangnya pada minit ke-61. Pemain gantian Cape Verde, Varela, memanfaatkan sepenuhnya keadaan itu dengan sentuhan pertama yang kemas sebelum menolak bola ke gawang kosong.
Vozinha kemudian melakukan kesilapan yang membolehkan Araujo menjaringkan gol mudah, namun jaringan itu dibatalkan selepas pengadil mengesan kedudukan ofsaid.
Valverde turut memiliki peluang menerusi sepakan percuma lewat permainan dari luar kotak penalti, namun percubaannya melambung tinggi melepasi palang, sekali gus meletakkan Uruguay di ambang penyingkiran yang amat mengecewakan.– AFP