BANGKOK, Thailand: Asia yang masih bergelut dengan kesan konflik di Asia Barat kini berdepan pula ancaman fenomena El Nino yang kuat, yang berpotensi meningkatkan permintaan tenaga, mengurangkan penjanaan hidroelektrik serta merosakkan hasil tanaman.
El Nino ialah fenomena iklim semula jadi yang menyebabkan perubahan global dalam corak angin, tekanan udara dan taburan hujan.
Minggu lalu, agensi cuaca dan iklim Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu menyatakan bahawa keadaan El Nino boleh berkembang seawal Mei hingga Julai.
Sementara itu, Pertubuhan Meteorologi Dunia (WMO) berkata tanda awal menunjukkan fenomena itu berpotensi menjadi sangat kuat, dengan sebahagian pihak menyifatkannya sebagai ‘El Nino Super’, walaupun istilah tersebut tidak digunakan oleh para saintis.
Perkembangan ini bukan berita baik bagi Asia, yang sebahagiannya lazimnya terjejas teruk oleh gelombang haba, kemarau dan hujan lebat akibat El Nino.
Fenomena ini pada asasnya mengubah corak cuaca global, contohnya mengalihkan hujan yang biasanya turun di Indonesia ke laut, sekali gus menyebabkan negara itu terdedah kepada kemarau dan kebakaran hutan.
El Nino berlaku kira-kira setiap dua hingga tujuh tahun dan diramalkan berdasarkan suhu permukaan laut.
“Anomali di bawah permukaan yang kita lihat setakat ini agak kuat,” kata Peter van Rensch, saintis iklim di Universiti Monash, Australia.
“Ia kelihatan hampir sama dengan peristiwa 1997/98, dan itu mungkin El Nino yang paling kuat,” katanya kepada AFP.
Namun, masih terdapat banyak ketidakpastian, dan van Rensch mengingatkan bahawa El Nino juga mungkin tidak terbentuk langsung.
Risiko pertanian
Keadaan yang lebih panas dan kering turut meningkatkan risiko terhadap sektor pertanian, yang sudah tertekan akibat konflik berterusan yang menaikkan kos baja dan bahan api bagi jentera pertanian.
“Jika harga tanaman tidak meningkat secukupnya untuk menampung kenaikan kos input dan pengangkutan, margin pengeluar akan terhimpit, sekali gus meningkatkan kemungkinan penggunaan baja yang lebih rendah dan hasil yang lebih lemah,” menurut BMI, unit penyelidikan Fitch Solutions.
“Ini akan mempercepat inflasi harga makanan dan memburukkan ketidakjaminan makanan, khususnya di pasaran yang bergantung kepada import dan terdedah kepada perubahan iklim.”
Bagi sesetengah kawasan Asia, El Nino juga boleh membawa hujan lebat berpanjangan dan menyebabkan banjir, yang boleh menjejaskan sektor seperti penuaian padi lewat musim di selatan China, tambah Isaad.
Bagaimana perubahan iklim mempengaruhi kejadian dan kekuatan El Nino masih belum difahami sepenuhnya. – AFP