Arne Slot berharap Liverpool mampu menamatkan musim yang mencabar dengan keputusan positif. Foto AFP
LIVERPOOL: Liverpool masih berpeluang menamatkan musim yang sukar dengan nota positif sekiranya mereka dapat menghapuskan apa yang digelar sebagai “koktel sangat buruk” melibatkan kesilapan pertahanan dan pembaziran peluang, kata pengurus Arne Slot.
The Reds boleh mengesahkan tempat ke pusingan 16 terbaik Liga Juara-Juara dengan kemenangan di laman sendiri menentang Qarabag pada awal pagi esok selepas mencatat beberapa kemenangan mengagumkan ke atas Real Madrid, Atletico Madrid, Inter Milan dan Marseille.
Namun, juara England itu gagal mencatat kemenangan dalam lima perlawanan Liga Perdana Inggeris berturut-turut, menyebabkan mereka tergelincir ke tangga keenam dan berisiko terlepas slot ke Liga Juara-Juara musim depan.
Walaupun memenangi kejuaraan liga kedua kelab itu sejak 1990 pada musim lalu, kedudukan Slot sendiri kini berada di bawah pemerhatian, terutamanya dengan bekas pemain tengah Liverpool, Xabi Alonso, tersedia selepas meninggalkan Real Madrid.
Kekalahan 3-2 kepada Bournemouth pada Sabtu lalu merupakan kekalahan pertama Liverpool dalam semua pertandingan selepas 14 perlawanan, namun siri tersebut turut diwarnai beberapa keputusan seri yang mengecewakan.
Slot berkata dalam sidang media pra-perlawanan bahawa Liverpool sering mencipta lebih banyak peluang berbanding lawan, tetapi gagal menterjemahkannya kepada jaringan.
“Itu adalah satu koktel yang sangat buruk yang sedang kami hadapi,” katanya.
“Jika kami boleh memperbaiki kedua-dua kotak (pertahanan dan serangan), kami boleh melakukan sesuatu yang sangat istimewa musim ini.
“Jika kami hanya memperbaiki satu kotak sahaja, musim ini mungkin boleh diterima, tetapi tidak lebih daripada itu. Dan jika kami tidak dapat memperbaiki kedua-duanya, akan ada banyak tekanan dan kebisingan sepanjang musim.”
Slot, yang kini dalam musim keduanya di Anfield, turut terjejas teruk akibat krisis kecederaan.
Penyerang Alexander Isak akan terlepas sebahagian besar baki musim selepas mengalami patah kaki, manakala Liverpool terpaksa menurunkan barisan pertahanan tengah sementara menentang wakil Azerbaijan, Qarabag.
Joe Gomez dan Giovanni Leoni turut diketepikan akibat kecederaan, sementara Ibrahima Konate tidak tersedia atas alasan peribadi susulan kematian bapanya.
Pemain tengah Wataru Endo dijangka digandingkan bersama Virgil van Dijk di bahagian pertahanan tengah, dengan pemain berusia 34 tahun itu menjadi satu-satunya pertahanan tengah tulen yang tersedia untuk Slot.
“Tiada pertahanan tengah lain yang tersedia selain Virgil,” kata Slot.
“Dia antara pemain yang saya sangat puji kerana kekal cergas pada usia sebegitu dan sentiasa bersedia untuk beraksi 90 minit.
“Itu sesuatu yang tidak seharusnya kita ambil mudah.”
Liverpool juga dilaporkan telah membatalkan rundingan perpindahan bek veteran Andy Robertson ke Tottenham.
“Adalah bagus untuk memilikinya di sini,” kata Slot.
“Sukar untuk berkata sesuatu yang benar-benar pasti dalam dunia bola sepak ini, tetapi saya menjangkakan dia akan kekal, ya.” – AFP