LOS ANGELES, Amerika Syarikat: Bintang Sepanyol, Lamine Yamal, berkata pada awal pagi tadi bahawa beliau gembira dengan prestasi pasukannya selepas mencatat kemenangan 3-0 ke atas Austria dalam pusingan 32 terakhir Piala Dunia. Namun, beliau mengakui tetap berharap dapat menjaringkan gol.
“Saya cuma kurang satu gol atau satu bantuan jaringan,” kata pemain sensasi Barcelona berusia 18 tahun itu, yang dipilih sebagai pemain terbaik perlawanan.
“Namun, selagi kami menang dan mara ke pusingan seterusnya, itulah yang paling penting,” katanya kepada wartawan di Los Angeles.
Ketika ditanya mengapa beliau kelihatan muram selepas kemenangan itu, Yamal menegaskan bahawa beliau sebenarnya gembira walaupun tidak menunjukkannya secara luaran.
“Saya memang gembira. Perlawanan itu sudah berakhir dan sekarang kami perlu memberi tumpuan kepada perlawanan seterusnya,” katanya.
“Saya amat berterima kasih atas sokongan yang diberikan kepada saya di setiap stadium. Sokongan itu membuatkan saya turun ke padang dengan lebih bersemangat,” tambahnya.
Yamal, yang akan menyambut ulang tahun kelahirannya yang ke-19 pada 13 Julai, turut mengulangi impiannya untuk menjulang trofi Piala Dunia pada perlawanan akhir di New Jersey pada 19 Julai.
“Tiada yang lebih bermakna daripada Piala Dunia,” katanya.
“Setiap kanak-kanak yang bermimpi menjadi pemain bola sepak pasti memasang impian untuk beraksi di Piala Dunia. Saya mahu terus mara ke setiap pusingan dan memenangi kejohanan ini bersama Sepanyol.”
Beliau turut menegaskan: “Kami tidak takut kepada mana-mana pasukan. Kami ialah Sepanyol dan kami perlu membuktikannya di atas padang.”
Yamal turut tersenyum apabila seorang wartawan menunjukkan video adiknya yang berusia tiga tahun meraikan kemenangan itu di tempat duduk penonton di Los Angeles.
“Saya tersentuh melihat adik, ibu dan rakan-rakan saya gembira. Adik saya seperti anak saya sendiri. Saya amat menyayanginya,” katanya.
Kemenangan selesa itu juga menyaksikan Sepanyol mencatat empat perlawanan berturut-turut tanpa dibolosi pada Piala Dunia kali ini.
“Hari ini kami hampir bermain dengan sempurna bermula dari minit ke-20 sehingga wisel penamat,” kata penjaga gol, Unai Simon.
“Kami perlu mengekalkan prestasi seperti ini jika mahu terus mara ke pusingan seterusnya,” katanya.
Apabila ditanya sama ada beliau lebih memilih untuk menentang Portugal atau Croatia dalam pusingan 16 terakhir di Dallas pada Isnin, Simon enggan membuat pilihan.
“Setiap kali kami berdepan Portugal atau Croatia, mereka sentiasa memberikan cabaran yang sukar kepada kami. Mereka kuat dari segi corak permainan, tekanan ke atas lawan dan situasi bola mati,” katanya.
“Kedua-dua pasukan mempunyai pemain yang berkualiti dalam mengambil sepakan bola mati. Saya tidak mahu berdepan mana-mana daripada mereka,” katanya.
Portugal dan Croatia dijadualkan bertemu dalam pusingan 32 terakhir pada pagi ini (waktu Malaysia). – AFP