EAST RUTHERFORD, Amerika Syarikat: Kylian Mbappé berkata, Perancis telah bersatu di belakang jurulatih Didier Deschamps selepas kematian ibunya, ketika kemenangan meyakinkan 3-0 ke atas Sweden pada perlawanan 5.00 pagi tadi (waktu Malaysia) memastikan tempat mereka ke pusingan 16 Piala Dunia.
Mbappé menjaringkan dua gol lagi untuk menambah koleksi enam gol dalam kejohanan ini, menjadikan jumlah keseluruhan 18 gol Piala Dunia, ketika Perancis mengatur pertemuan dengan Paraguay.
Bintang Real Madrid itu membuka jaringan pada lewat separuh masa pertama di New Jersey dan berlari memeluk Deschamps, yang kembali ke Amerika Syarikat pada hujung minggu selepas pulang seketika ke Perancis untuk menghadiri pengebumian ibunya.
“Perkara itu mencerminkan semangat pasukan ini ia sebahagian daripada DNA kami. Kami semua bersama,” kata Mbappé kepada penyiar Perancis beIN Sports.
“Kami mengetahui bahawa jurulatih sedang melalui pengalaman yang sukar; malangnya, semua orang akan mengalaminya pada suatu ketika dan ia amat berat.
“Ada perkara yang lebih penting daripada bola sepak, tetapi beliau perlu tahu dan beliau sememangnya sudah tahu bahawa melalui tindakan seluruh pasukan ini, beliau tidak akan keseorangan bersama kami, dan apa-apa sahaja yang berlaku, kami akan sentiasa menyokongnya.”
Deschamps tidak bersama pasukan ketika kemenangan 4-1 ke atas Norway minggu lalu di Foxborough selepas pulang ke Perancis.
Ketika ketiadaannya, pembantu jurulatih Guy Stephan mengambil alih tugas, seperti yang pernah dilakukannya dalam perlawanan Liga Negara-Negara UEFA pada 2022 selepas kematian bapa Deschamps.
Bekas kapten Perancis itu, yang akan melepaskan jawatan ketua jurulatih Les Bleus pada penghujung Piala Dunia ini selepas 14 tahun mengemudi pasukan, berkata beliau amat tersentuh dengan reaksi pasukan.
“Sudah tentu pada tahap peribadi, tindakan Kylian sangat menyentuh hati saya. Dia kapten kami, dan saya tidak menyebut perkara baik tentangnya sekadar untuk berkata begitu, tetapi kerana dia sejak hari pertama memang contoh yang baik,” kata Deschamps.
“Pasukan kekal bersatu, mereka melakukan apa yang perlu ketika saya tiada, dan sebenarnya lebih baik untuk saya dan mereka apabila saya tidak berada di sana.
“Dan sebaik sahaja saya kembali, mereka tahu saya bersama mereka. Itu perkara yang baik. Mentaliti pasukan tidak semestinya memenangi perlawanan, tetapi saya tahu ia juga boleh menyebabkan anda tewas jika tidak ada.” – AFP